Les 67 d’Ottawa l’ont eu plutôt facile au premier tour des séries dans la Ligue de l’Ontario (OHL).

Ils ont balayé les Frontenacs de Kingston en quatre rencontres, ce qui a permis aux joueurs de profiter de quelques jours de congé avant d’entamer le deuxième tour, face aux Colts, à Barrie, jeudi soir.

Le moral est haut! Nous sommes fébriles et nous sommes impatients de les affronter, affirme l’attaquant Thomas Vandenberg. Ça fait un petit moment maintenant, mais on a l'impression que ça fait longtemps!

L'attaquant Thomas Vandenberg (#37) joue ses premières séries dans la Ligue de l'Ontario.

Photo : Tim Austen / 67 d'Ottawa

Chose certaine, l’entraîneur-chef Dave Cameron ne va pas se plaindre de ces quelques journées de repos.

Quand tu entres en séries, tu ne sais jamais à quel point ce sera long ou pas, souligne le pilote d’expérience. Comme tu ne sais pas si ça va durer quatre ou sept matchs, il faut profiter de chaque repos. Il n'y a pas de système pour un club de hockey si tu n’as pas d'énergie.

Travailler les détails

Les 67 ont travaillé sur les détails lors des derniers jours afin d’entamer leur prochain défi du bon pied. On veut s'assurer que les rondelles sont envoyées en profondeur et ne pas causer de mauvais revirements aux lignes bleues. Les petites choses [seront importantes] pour continuer sur notre lancée, poursuit Vandenberg.

Toute amélioration sera marginale [à ce point-ci]. Il s'agit simplement de mettre le travail nécessaire et d’avoir le souci du détail pour obtenir ce petit gain marginal, renchérit Cameron qui parle de la constance comme d’un facteur clé du prochain affrontement.

L'attaquant Teddy Spitznage tente de déplacer le défenseur adverse Will Bishop lors de la série contre les Frontenacs de Kingston.

Photo : Tim Austen / 67 d'Ottawa

Je pense que nous sommes deux équipes très similaires. Je vois du bon travail des gardiens de but, de la profondeur en défense et de la profondeur à l'attaque. Ce sera une bonne série, prédit ce dernier.

Les deux formations ont divisé les honneurs de leurs affrontements cette saison. Les 67 ont remporté des victoires serrées de 2-1 et 3-2 en prolongation, mais se sont aussi inclinés 4-1 et 8-5. Avec 100 points, les 67 ont tout juste été devancés au classement par les Colts et leurs 99 points, en vertu de leur titre de division.

Nous avons appris les hauts des séries éliminatoires. Je ne pense pas que nous puissions monter trop haut [émotivement]. Il faut rester concentré sur notre jeu, c'est une série à la fois , pense Vandenberg, à sa première expérience en séries, tout comme plusieurs de ses coéquipiers.

Même si les unités spéciales ont roulé à fond de train jusqu’ici avec un pourcentage d'efficacité de 41,7 % en avantage numérique et 88,2 % à court d’un homme, l’entraîneur voit un potentiel pour s’améliorer dans cette facette du jeu.

Mais, Dave Cameron, en fin renard, sait bien que l’équipe la plus engagée se donnera les meilleures chances de succès au cours des prochains jours.

Les séries, entre deux bonnes équipes, se résument à qui pourra faire quoi le plus fort et le plus longtemps. Il faudra surtout éliminer les revirements et le jeu indiscipliné pour éviter d’alimenter leur jeu.