Le gouvernement de la Colombie-Britannique a annoncé, lundi, la suppression du changement d’heure bisannuel dans la province. Le changement d’heure du 8 mars 2026 sera donc le dernier pour la province.

Après le changement d’heure à prévoir dans la nuit de samedi à dimanche, la province restera à l’heure avancée du Pacifique, autrement dit l’heure d’été.

La nouvelle zone horaire de la Colombie-Britannique, appelée heure du Pacifique (PT), sera désormais alignée avec l’heure du Yukon. Le territoire a lui aussi décidé de ne plus changer l’heure en 2020.

En raison de ce changement, le nouveau changement fera en sorte que la Colombie-Britannique sera alignée sur le fuseau horaire de l’Alberta de novembre à mars, puis le reste de l’année, sur celui des États américains de la Californie, de Washington et de l’Oregon.

Le premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, a annoncé la fin des changements d'heure pour la province, entouré d'élèves d'une école primaire.

Photo : Radio-Canada / Amélia MachHour

Nous avons attendu que nos confrères [aux États-Unis] adoptent des lois pour changer l’heure et nous avons attendu, attendu et attendu… Puis ils ont dit que leur Congrès devait adopter ce changement, mais il n’a rien fait, explique le premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby.

Nous en avons assez d’attendre et je vous annonce qu’on changera l’heure une dernière fois et plus jamais après.

Selon le communiqué du gouvernement, 93 % des 223 000 personnes et organismes britanno-colombiens qui ont participé à des consultations publiques en 2019 étaient en faveur de l’abandon de cette pratique.

Frustrations 

Peu de temps après l’annonce du gouvernement, la Fédération canadienne de l’entreprise indépendante a qualifié la déclaration de tentative de distraction du déficit record de la Colombie-Britannique, qui est prévu d’atteindre 13,3 milliards de dollars l’année prochaine.

La Chambre de commerce du Grand Vancouver estime que l’annonce vient déstabiliser les petites et moyennes entreprises qui font affaire avec la Californie, l'Oregon et l’État de Washington.

« Bien qu'il y ait eu un soutien assez large en faveur de ce changement, plus de la moitié des personnes sondées ont déclaré qu'elles souhaitaient que cela se fasse en harmonie avec d'autres autorités », rappelle Bridget Anderson, la PDG de la Chambre de commerce du Grand Vancouver.

Ainsi, le fait que ce changement survienne aujourd'hui sans consultation — de manière unilatérale, si l'on veut — est une surprise et semble être une distraction compte tenu des priorités sur lesquelles ce gouvernement devrait se pencher.

La Société canadienne du sommeil recommande l’abandon de l’heure avancée dans les provinces canadiennes : en automne et en hiver, la position nordique du Canada entraîne une perte importante d’exposition à la lumière pendant les activités diurnes.

Or, Joseph de Koninck, professeur émérite en psychologie à l’Université d’Ottawa et spécialiste du sommeil, s’inquiète que la Colombie-Britannique décide de conserver l’heure avancée. Selon lui, cette nouvelle politique n’est pas bonne pour la santé, puisque les effets bénéfiques de la lumière se font ressentir le matin plutôt que le soir.

Le problème le plus sérieux se pose pour les enfants , avance-t-il. Ils se lèvent le matin, avec l’heure avancée en hiver, à la noirceur, et ils arrivent à l’école à la noirceur et ils n’ont pas eu de lumière .

Le spécialiste estime que la province devra revoir sa décision.

Certaines exceptions

Des régions de la Colombie-Britannique observent déjà différents fuseaux horaires, dont le nord-est de la province. Certaines municipalités, comme Dawson Creek, Fort St. John, Fort Nelson, Tumbler Ridge, Hudson Hope et Chetwynd, étaient déjà l’heure normale des Rocheuses.

La procureure générale de la Colombie-Britannique, Niki Sharma, explique que le changement peut entrer en vigueur immédiatement, puisqu’une loi en ce sens a été adoptée en 2019.