Le premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, est catégorique : malgré l'arrestation du président vénézuélien Nicolas Maduro et les visées de Donald Trump sur le pétrole du Venezuela, il est encore fortement opposé à un pipeline dans le nord de la province.

Lors d'une conférence de presse à Vancouver mardi, David Eby a déclaré : Nous [la Colombie-Britannique] avons déjà un pipeline financé par les contribuables qui ne fonctionne pas au maximum de sa capacité.

Il existe un oléoduc public qui alimente le port de Vancouver. Nous sommes heureux de collaborer avec l'Alberta et le gouvernement fédéral pour garantir l'accès à la mer, mais nous refusons que les contribuables financent un autre oléoduc public dans le nord [de la Colombie-Britannique].

Selon le politologue Stewart Prest, le premier ministre David Eby a voulu montrer durant cette session parlementaire qu’il est aux commandes de son économie, malgré la guerre tarifaire avec les États-Unis.

Photo : Radio-Canada / Ben Nelms

Le premier ministre a d'autres visées pour les deniers publics.

Il serait peut-être temps d'orienter la discussion vers la construction d'une raffinerie. Nous importons encore des produits pétroliers des États-Unis. Je ne comprends pas pourquoi [...] on ne pourrait pas envisager de fournir à tous les Canadiens des produits pétroliers et gaziers fabriqués ici même.

J'espère donc que les discussions s'orienteront vers ce sujet à la suite de l'incertitude liée à la situation au Venezuela.

L'Alberta persiste et signe

Les propos de David Eby interviennent après la signature, le 27 novembre, d'un accord entre le premier ministre fédéral, Mark Carney, et la première ministre de l'Alberta, Danielle Smith. Ce protocole d'entente vise à faciliter la construction d’un nouvel oléoduc qui transporterait le pétrole albertain jusqu’en Colombie-Britannique en vue de son exportation en Asie.

Mark Carney et Danielle Smith étaient tout sourire le 27 novembre, lors de la signature de leur protocole d'entente sur un pipeline.

Photo : La Presse canadienne / Jeff McIntosh

Les événements au Venezuela confirment qu'il faut construire un nouveau pipeline au plus vite, pour faciliter l'exportation du pétrole albertain. Cela passe notamment par la construction d’un nouvel oléoduc de bitume détenu en partie par les Autochtones, reliant la côte nord-ouest de la Colombie-Britannique aux marchés asiatiques.

Le gouvernement de l’Alberta poursuit ses efforts en vue de soumettre une demande au Bureau des grands projets et s’attend à ce que le gouvernement fédéral agisse rapidement, a aussi écrit Danielle Smith.

En vertu de cet accord, Ottawa s’engage à ne pas plafonner les émissions du secteur pétrolier en Alberta et à appuyer le projet en tant que projet d’intérêt national, ce qui lui permettrait de contourner des lois environnementales fédérales.

L’accord spécifie que le projet serait entièrement financé et construit par le secteur privé, contrairement au projet Trans Mountain. S'il n'y a pas d'acteurs du privé, il n'y aura pas de pipeline, avait alors affirmé Mark Carney.

L’entente prévoit aussi une part de copropriété autochtone.

Des consultations avec des groupes autochtones et des négociations avec la Colombie-Britannique doivent avoir lieu. L’Alberta pourra ensuite transmettre son projet au fédéral pour une révision accélérée d’ici le 1^er juillet 2026.

L'Inde devient une priorité

Lors de sa conférence de presse, David Eby a annoncé une mission commerciale en Inde à laquelle prendra part le ministre de l'Emploi, Ravi Kahlon, qui se rendra à New Dehli, à Mumbai, à Bangalore et au Pendjab.

Ce voyage, a-t-il expliqué, réitère l'importance pour la province de continuer à bâtir des relations commerciales avec d'autres pays que les États-Unis.

Il a souligné par ailleurs que la Colombie-Britannique est le premier partenaire commercial de l'Inde au Canada. Cette mission commerciale pourrait donc ouvrir de nouvelles perspectives économiques pour la province et le reste du pays.

La dernière mission commerciale de David Eby remonte à juin dernier, lorsqu'il s'est rendu au Japon, en Corée du Sud et en Malaisie.