Le compte à rebours est lancé en Colombie pour retrouver les survivants du séisme le plus puissant de la dernière décennie, qui a fait lundi au moins 111 morts. Le tremblement de terre, d'une magnitude de 7,4, s'est produit en début de matinée dans le département du Choco, région pauvre au bord du Pacifique, plongeant dans la panique les principales villes de l'ouest du pays. En fin d'après-midi, 47 répliques avaient été enregistrées, selon le service géologique colombien.

Des habitants et des secouristes recherchent des survivants parmi les décombres d'un immeuble effondré après le séisme qui a frappé Cali, en Colombie, lundi 10 août 2026. — © JOAQUIN SARMIENTO / AFP

«Je suis sorti dans la rue en courant, sans rien, il y avait des centaines de personnes» dont certaines en train de prier, a témoigné Julian Peña, dentiste de Quibdo, la capitale du Choco (ouest).

Des chaînes humaines pour évacuer les survivants

A Cali (sud-ouest), l'une des villes les plus touchées, secouristes professionnels et improvisés enlevaient les décombres à mains nues à la recherche de signes de vie.

Nelson Moreno est venu sauver une amie coincée sous deux tours de cinq étages. Le père de son amie et le bébé de la jeune femme ont été retrouvés, blessés mais vivants. «Maintenant, nous avons besoin de lampes de poche et de lunettes» à cause de la poussière, pour poursuivre les opérations de nuit, indique-t-il, entouré de centaines de volontaires.

Ces sauveteurs forment des chaînes humaines pour évacuer les décombres du bâtiment, avec des pioches et des outils rudimentaires.

L'état d'urgence déclaré

Le président Abelardo de la Espriella, en fonctions depuis seulement trois jours, a déclaré l'état d'urgence et s'est engagé à mener une opération de sauvetage coordonnée. Le président a donné un bilan provisoire au niveau national, évoquant 111 morts, 87 blessés, quelque 1500 logements endommagés et 61 bâtiments effondrés.

Le président Abelardo de la Espriella (à gauche) lors d'une réunion avec les forces armées à Quibdo, dans le département du Chocó, en Colombie, lundi 10 août 2026. — © HANDOUT / AFP

Six aéroports de l'ouest du pays ont vu leurs infrastructures endommagées et ont dû interrompre les vols commerciaux.

Abelardo de la Espriella a visité le département du Choco dans la journée et annoncé qu'il se rendrait dans les prochaines heures à Cali, troisième ville du pays.

Une «situation difficile», des bâtiments effondrés

A Pereira, dans la touristique «région du café» déjà frappée par un séisme qui avait fait près de 1200 morts en 1999, des dizaines de morts sont recensés. La ville «traverse une situation historique, difficile (...) certains centres hospitaliers ont été submergés par la demande», a déclaré à la presse le maire Mauricio Salazar, d'une voix émue.

Des secouristes recherchent des survivants dans un immeuble effondré à Pereira, en Colombie, lundi 10 août 2026. — © JAIME SALDARRIAGA / AFP

Dans la ville voisine de Manizales, à une cinquantaine de kilomètres de là, l'une des tours de la cathédrale s'est décrochée.

A Cali, au moins 20 bâtiments se sont effondrés, selon les autorités. «Beaucoup de gens sont venus avec des équipements, de la nourriture, pour aider les pompiers», raconte Andrés Felipe Mejia, secouriste bénévole.

Même scène de recherches à Cali, lundi 10 août 2026. — © ERNESTO GUZMAN JR / keystone-sda.ch

Elan de solidarité internationale

Face à l'ampleur du séisme, les messages de solidarité ont afflué du monde entier. Plusieurs pays latino-américains ainsi qu'Israël, l'Espagne, la Suisse et la France, ont fait part de leur soutien.

L'Union européenne a annoncé avoir mobilisé son service satellitaire Copernicus pour faciliter les opérations de secours. La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré que l'Union européenne était prête à «apporter davantage d'aide» à la Colombie. Les Nations unies (ONU) ont également annoncé offrir leur soutien au pays d'Amérique du Sud.

Les Etats-Unis, alliés du nouveau gouvernement, ont offert une aide de 15,5 millions de dollars pour faire face à l'urgence. L'administration Trump destine cette aide à «des abris d'urgence, de la nourriture, des mesures de protection et des évaluations des dommages», a indiqué sur X le département d'Etat.

La chanteuse Shakira a, pour sa part, envoyé dans un message sur X «toute (s)a force et tout (s)on amour à (s)a patrie».