Douze ans après sa création, la clinique SABSA de Québec, qui vient en aide aux patients orphelins, vient d’obtenir la reconnaissance officielle du gouvernement du Québec dont elle avait besoin pour assurer sa survie.

Comme l’avait révélé Le Devoir en 2024, SABSA n’avait pas accès au programme de près de 400 millions de dollars lancé par le gouvernement Legault en 2022 pour financer les cliniques d’infirmières. Elle en était exclue en raison de son statut de coopérative indépendante, qui la distingue des autres cliniques d’IPS intégrées au réseau de la santé.

Au terme de longs travaux menés avec le ministère, SABSA obtient donc le statut de « clinique publique d’IPS de type OBNL ayant une mission particulière », une première au Québec.

Concrètement, cela change deux choses pour l’équipe, précise Marie-Christine Leclerc, infirmière clinicienne et responsable des volets de service à la Coopérative de solidarité SABSA. « D’abord, c’est une reconnaissance concrète du modèle qu’on a bâti pour répondre aux besoins des personnes qui ont des problèmes d’accès au système de santé. » Deuxièmement, cela permet « d’assurer la pérennité de la clinique » et d’accéder à une source de financement stable, précise-t-elle.

Depuis son ouverture en 2014, la clinique survivait tant bien que mal grâce au soutien de sa fondation et de certains donateurs, mais ce modèle n’était pas « soutenable » à long terme. « Les montants qui nous étaient accordés ne permettaient pas de soutenir la croissance de nos activités. La clinique grossissait, mais le financement demeurait statique. »

Le ministère de la Santé réserve ainsi à la clinique une enveloppe de 789 000 $ par an.

Dédiée aux personnes marginalisées

La clinique SABSA a réalisé 5295 consultations médicales en 2025 auprès de 1118 patients différents, dont 481 nouvelles personnes. En plus des consultations sur place, elle exploite une clinique mobile jusqu’à Charlevoix et Portneuf, et gère le centre de consommation supervisée L’Interzone depuis 2021.

SABSA a toujours été dédiée en premier lieu aux personnes marginalisées. Elle avait démarré ses activités à l’origine pour faire le suivi des personnes ayant contracté l’hépatite C, un service qu’elle offre d’ailleurs toujours.

Le Québec compte aujourd’hui 18 cliniques publiques d’IPS, mais SABSA est pour l’instant la seule de type OBNL.

Selon M^me Leclerc, la reconnaissance du modèle par le ministère devrait ouvrir la voie à d’autres ailleurs au Québec. « C’est notre souhait. L’idée, c’est que ce soit possible pour un OBNL d’embaucher des IPS. » Plutôt que d’être des employées de l’organisme, ces dernières lui sont officiellement « prêtées » par le réseau de la santé.

Dans un communiqué émis mercredi, la ministre de la Santé, Sonia Bélanger, s’est réjouie de cette avancée. « Elle nous permet de préserver un modèle de proximité qui répond aux besoins des personnes les plus vulnérables, tout en poursuivant le développement d’un réseau de cliniques d’IPS accessible partout au Québec », a-t-elle déclaré.