Après des restrictions visant des entreprises européennes et des représailles commerciales, la Chine a directement visé des individus accusés de soutenir «obstinément» le maintien de relations diplomatiques entre leur pays et Taïwan, dont Pékin revendique la souveraineté. Elle a annoncé lundi des sanctions contre un ministre du Paraguay et un autre du Belize.

Les mesures visent le ministre paraguayen de la Communication Gustavo Villate et le ministre des Affaires étrangères du Belize Francis Fonseca. Le Paraguay et le Belize font partie des 12 Etats qui maintiennent encore des relations diplomatiques formelles avec Taïwan.

Le ministère chinois des Affaires étrangères gèle avec effet immédiat les biens que les deux hommes auraient sur le territoire chinois, interdit toute relation avec eux et leur interdit l'entrée en Chine, y compris Hong Kong et Macao, dit-il dans deux communiqués distincts.

Le principe d'une «seule Chine» envers et contre tous

Dans chacun des deux pays, ces dernières années, des personnalités politiques, «mues par des intérêts personnels, ont obstinément soutenu le maintien de prétendues relations diplomatiques» avec Taïwan, dit le ministère. Ils ont «multiplié les propos et les actes inadmissibles concernant des questions liées à la Chine, portant ainsi atteinte aux intérêts fondamentaux de cette dernière», ajoute-t-il.

La Chine communiste considère l'île de Taïwan sous gouvernement démocratique comme une partie «inaliénable» du territoire chinois, et la «réunification» comme non-négociable et inéluctable, y compris s'il faut employer la force. Pékin a accru la pression politique, économique et militaire sur Taïwan ces dernières années.

La position de Pékin tient au principe d'une «seule Chine», dont elle exige la reconnaissance par ses partenaires diplomatiques. Ce principe veut qu'il n'existe qu'une seule Chine et que la République populaire de Chine (RPC) en est la seule représentante légale.

Des félicitations du ministre paraguayen mal perçues

Les sanctions annoncées lundi interviennent deux jours après la fête nationale de Taïwan. Le ministre paraguayen a à cette occasion adressé un message de félicitations sur les réseaux sociaux et affirmé une «relation d'amitié et de coopération fondée sur des valeurs et des principes partagés: l'autodétermination des peuples, les droits de l'homme et la démocratie».

Le président du Paraguay, Santiago Peña, s'était rendu à Taïwan en mai. Pékin avait alors appelé le Paraguay à rompre ses relations avec Taïwan.