La Chine a averti mercredi le gouvernement américain qu’une utilisation immodérée de l’intelligence artificielle (IA) dans le domaine militaire risquait de plonger le monde dans l’univers cauchemardesque du film Terminator, où les machines prennent le pouvoir.

Un débat éthique sur les applications militaires de l’IA agite actuellement les États-Unis. Le gouvernement du président Donald Trump mène un bras de fer contre l’entreprise américaine Anthropic, à laquelle il impose des sanctions.

Spécialisée dans l’IA, l’entreprise refuse de laisser l’armée américaine utiliser sa technologie sans restrictions, comme l’exige le gouvernement, notamment pour la surveillance de masse des populations ou l’automatisation d’attaques mortelles.

« Poursuivre sans limite la militarisation de l’intelligence artificielle, l’utiliser comme un instrument pour violer la souveraineté d’autres nations, lui permettre d’influer excessivement sur les décisions de guerre et laisser les algorithmes détenir le pouvoir de vie ou de mort sur les êtres humains non seulement sape les fondements éthiques et les responsabilités en temps de guerre, mais risque également de provoquer une perte de contrôle technologique », a indiqué mercredi Jiang Bin, un porte-parole du ministère chinois de la Défense.

« Une dystopie telle que celle dépeinte dans le film américain Terminator pourrait un jour devenir réalité », a-t-il souligné dans un communiqué, en réponse à une question sur la volonté de Washington de donner à l’armée américaine un accès sans restriction à l’IA.

Terminator est sorti en 1984, avec dans le rôle-titre l’acteur Arnold Schwarzenegger. Il décrit un futur apocalyptique où, en 2029, des robots contrôlés par une intelligence artificielle supérieure combattent les êtres humains.

Le ministère américain de la Défense a ajouté la semaine dernière Anthropic à sa liste des sociétés présentant un « risque de sécurité nationale pour les approvisionnements » du Pentagone, en réponse au refus de l’entreprise de lever des restrictions d’usage à son IA.

Cette inscription contraint tous les prestataires à se priver immédiatement d’Anthropic et de son assistant d’IA générative Claude dans le cadre de leurs services au ministère.

Cette action est intervenue après une déclaration de Donald Trump, qui a enjoint, fin février, à tous les services du gouvernement de « cesser immédiatement toute utilisation de la technologie d’Anthropic ».

Selon plusieurs médias, les modèles d’IA d’Anthropic ont été utilisés lors de la préparation de l’offensive américano-israélienne contre l’Iran.