La Chine a entamé, lundi 29 décembre, des manœuvres militaires "majeures" autour de Taïwan. Dans un communiqué, l'armée chinoise précise que "des destroyers, des frégates, des chasseurs, des bombardiers et des drones" seront utilisés lors de ces exercices, qui comprennent notamment "des tirs à munitions réelles sur des cibles maritimes au nord et au sud-ouest de Taïwan". Pékin entend ainsi envoyer "un sérieux avertissement adressé aux forces séparatistes de 'l'indépendance de Taïwan' (...) pour préserver la souveraineté et l'unité nationale de la Chine".

Taïwan, qui a de son côté affirmé avoir "mené un exercice de riposte rapide", a annoncé avoir détecté 89 avions militaires, ainsi que 28 navires de guerre et des garde-côtes chinois, à proximité de son territoire. Il s'agit du nombre le plus élevé d'avions chinois signalés en une seule journée depuis le 15 octobre 2024. Le ministère taïwanais de la Défense a en outre fait état, sans autres précisions, d'une formation de navires d'assaut amphibie chinois opérant dans le Pacifique occidental.

"Toute manœuvre malveillante visant à entraver la réunification de la Chine est vouée à l'échec", a quant à lui assuré le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Lin Jian, pendant une conférence de presse. "Les forces extérieures qui tentent d'utiliser Taïwan pour contenir la Chine et d'armer Taïwan ne feront qu'encourager l'arrogance des partisans de l'indépendance et pousser le détroit de Taïwan dans une situation périlleuse de guerre imminente", a-t-il mis en garde.

La Chine considère Taïwan comme faisant partie de son territoire et menace de recourir à la force militaire pour s'en emparer. Les tensions dans le détroit ont été ravivées par une vente d'armes massive des Etats-Unis à Taipei mi-décembre, la deuxième depuis le retour au pouvoir de Donald Trump, pour plus de 11 milliards de dollars (9,36 milliards d'euros) au total, soit le montant le plus important depuis 2001. La Chine a répondu la semaine dernière par des sanctions à 20 entreprises américaines de défense.

Cette démonstration de force à grande échelle intervient également après des semaines de dispute diplomatique entre Pékin et Tokyo au sujet de l'île, la Première ministre japonaise Sanae Takaichi ayant laissé entendre en novembre que son pays pourrait intervenir militairement en cas d'attaque contre Taïwan. Une déclaration qui a suscité l'ire de la Chine.