Un but de Maggie Flaherty en prolongation a permis à la Victoire de Montréal de l’emporter 2-1 face à la Charge d’Ottawa lors du deuxième match de la série finale de la Coupe Walter, samedi à la Place Bell. Les Montréalaises se sont mises en bonne position pour mettre la main sur le précieux trophée en prenant les devants 2-0 dans cette série 3 de 5.

Laissée seule dans l’enclave, la défenseuse a accepté une passe de Marie-Philip Poulin pour mettre fin aux hostilités.

J’ai vu un espace s’ouvrir. J’ai vu que Pou avait la possession. J’ai crié tellement fort, et elle m’a fait une magnifique passe, a raconté la joueuse américaine, qui a trouvé le fond du filet pour une deuxième fois lors des présentes séries.

Pou, c’est Marie-Philip Poulin. Elle a la réputation de marquer les gros buts dans les grands moments, mais cette fois, elle a plutôt été la passeuse. Elle a confirmé avoir entendu l’appel de sa coéquipière malgré le bruit causé par les quelque 9000 spectateurs.

Maggie a crié tellement fort. Elle ne marque pas souvent, mais c’est une joueuse exceptionnelle et on est choyées de l’avoir, a lancé la capitaine.

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Les faits saillants du match no 2 de la finale de la Coupe Walter entre la Charge d'Ottawa et la Victoire de Montréal.

Photo : La Presse canadienne / Christopher Katsarov

Montréal avait arraché le premier match, jeudi soir en prolongation, dans un scénario digne d’un film d’Hollywood.

Derrière le banc de la Victoire, l’entraîneuse-chef Kori Cheverie a admis avoir été très soulagée quand elle a vu la rondelle pénétrer dans le filet ottavien après 74 minutes de jeu.

Toute la prolongation était très animée. Les deux équipes ont eu leurs chances. La Charge a eu un 4 contre 2 quelques secondes avant…

Abby Roque, de la Victoire, tente de se défaire de Ronja Savolainen et de Gwyneth Philips lors du deuxième match de la finale.

Photo : Getty Images / Minas Panagiotakis

La conférence de presse de la Victoire s’est terminée avec une question à la défenseuse Kati Tabin, auteure du premier but de la formation montréalaise.

Une journaliste lui a demandé ce que cela lui ferait de voir Marie-Philip Poulin soulever la coupe Walter, elle qui revendique près de 20 médailles sur la scène internationale.

Tabin a répondu : ce serait phénoménal. Pou a accompli tellement de choses dans le monde du hockey. Elle inspire tout le monde. Ce serait incroyable de remporter la coupe, pour elle, et pour l’équipe.

Assise à un mètre d’elle, Marie-Philip Poulin a joué la carte de l’humilité. Je pense qu’on devrait se calmer [les compliments] un petit peu…, a-t-elle lancé en riant.

Kati Tabin a surpris la défensive ottavienne en se faufilant jusqu'au filet pour créer l'égalité au début de la deuxième période.

Photo : Getty Images / Minas Panagiotakis

Sur une note plus sérieuse, l’entraîneuse et les trois joueuses de la Victoire ont, l’une après l’autre, répété que la troisième victoire sera la plus difficile à remporter et qu’elles sont bien conscientes que la Charge ne baissera pas les bras.

La Charge demeure confiante

Le refus de l’abandon, c’est exactement le message que les têtes d’affiche de la Charge d’Ottawa ont martelé devant la dizaine de journalistes après le match.

Malgré la deuxième défaite de suite en prolongation, l’entraîneuse-chef Carla MacLeod s’est présentée avec le sourire et une détermination bien sentie.

On a apporté de bons ajustements entre les deux matchs. On a travaillé fort. Les chances étaient là. On a joué du bon hockey. On s'est créé un trou, mais ça prend trois victoires pour gagner, a lancé l’entraîneuse qui a retrouvé son équipe en séries, elle qui a subi des traitements contre un cancer au cours des derniers mois.

Le jeu qui a précédé le but vainqueur de la Victoire a tout de même retenu l'attention. Il semble que l'attaquante Kaitlin Willoughby a fait trébucher la défenseuse Emma Greco en laissant traîner son bâton. Cette séquence a laissé Flaherty seule devant le filet de Gwyneth Philips pour le but gagnant.

On avait peut-être trop de joueuses sur la porteuse de la rondelle. Notre défenseuse doit être devant le filet, mais si on lui balaie les pieds, elle ne peut pas bien positionnée. C'est comme ça qu'on l'a vu, a maugréé MacLeod.

À la gauche de l'entraîneuse, l’attaquante Emily Clark a même partagé ce que son entraîneuse a dit aux joueuses dans le vestiaire dans les minutes qui ont suivi le but gagnant de Maggie Flaherty.

[Carla] nous a dit qu’en début de saison, si on nous avait présenté ce scénario [perdre 2-0 en finale], nous l’aurions pris. Le choix le plus facile est d’abandonner, mais je crois en ce groupe. Si vous pensez qu’on va abandonner, ce ne sera pas le cas, a assuré la fierté de Saskatoon, en Saskatchewan.

Sarah Wozniewicz (à gauche) a ouvert la marque en première période pour la Charge d'Ottawa.

Photo : La Presse canadienne / Christopher Katsarov

La capitaine Brianne Jenner n’est pas prête à rendre les armes. Le résultat nous déçoit, c’est certain. Mais ce n’est pas fini. On va prendre soin de notre corps et on va se battre pour le prochain match, a dit l’Ontarienne de 35 ans.

Le seul but de la Charge a été l'œuvre de l’attaquante Sarah Wozniewicz, qui a ouvert le pointage lors de la première période.

Le prochain match aura lieu lundi soir au Centre Canadian Tire, à Ottawa.

Avec les informations de Jonathan Jobin