La Chaire de recherche sur le vieillissement en santé de l'Université de Sherbrooke vient de voir son financement renouvelé pour les cinq prochaines années. La Fondation Jean-Luc Gravel et Brigitte Breton, qui a investi un million de dollars depuis la création de la chaire en 2021, vient de lui remettre de nouvelles sommes pour faire avancer la science.

Isabelle Dionne et Eléonor Riesco, toutes deux professeures à la Faculté des sciences de l'activité physique de l'Université de Sherbrooke, codirigent la chaire depuis ses débuts.

Elles sont à la tête de projets de recherche de toutes sortes. On a de la recherche qui s’est faite sur la COVID longue, sur des patients atteints de cancer, donne en exemple Isabelle Dionne.

La professeure à la Faculté des sciences de l'activité physique de l'Université de Sherbrooke, Isabelle Dionne

Photo : Radio-Canada / Yannick Cournoyer

Les chercheuses s’intéressent à la condition physique des aînés. Leurs recherches ont permis de démontrer combien un programme d’exercice combinant aérobie et renforcement musculaire permet d'améliorer la condition physique des aînés. Elles se sont notamment penchées sur les bienfaits pour les personnes qui souffrent de tremblement essentiel, une maladie méconnue qui fait l'objet d'un projet-pilote inédit.

Au total, 24 participants suivent un programme d'une heure, 3 fois par semaine pendant 12 semaines. André, 81 ans, fait partie du groupe. Je shake encore, mais peut-être un peu moins prononcé, affirme-t-il.

Je suis capable, pas toujours, mais il y a des repas où je suis capable de manger sans que ça parte de tous bords tous côtés, ajoute de son côté Joanne, une autre participante de 75 ans.

Joanne et André souffrent de tremblement essentiel.

Photo : Radio-Canada / Guylaine Charette

Étudiante à la maîtrise à la Faculté des sciences de la santé, Geneviève Marcotte est responsable du programme de recherche sur le tremblement essentiel et l'exercice. Elle constate les effets positifs. La plupart voient des changements au niveau des tremblements. Des fois, c’est très léger. Pour d’autres, c’est plus marqué. Par contre, tous les participants me disent qu’ils se sentent vraiment plus en forme. L'apprenante soutient que les aînés souhaitent maintenir leur programme même après l'étude.

Isabelle Dionne affirme qu’il est important de s’intéresser aux bienfaits du renforcement musculaire. Elle argue que le maintien d’une bonne capacité musculaire à un âge avancé permet de retarder l’institutionnalisation d’un aîné d’une dizaine d’années. Parce qu’il demeure autonome dans sa prise en charge ou dans le maintien de sa maison, fait valoir la professeure.