La Coalition avenir Québec (CAQ) s’est engagée, en point de presse à Saint-Fabien jeudi, à relancer le projet de prolongement de l’autoroute 20 à partir du secteur du Bic, à Rimouski, vers l’ouest.

Le prolongement de l'autoroute ne se ferait donc pas à partir de Notre-Dame-des-Neiges, comme discuté dans l’espace public depuis des années, mais plutôt en partant du Bic. Des études d’opportunité seraient relancées si un gouvernement caquiste est élu à l'issue des élections du 5 octobre, promet-on.

Au printemps 2025, la CAQ avait annoncé que le projet était mis sur pause jusqu'en 2030 en raison du contexte budgétaire.

Lors du dévoilement de sa candidature le 23 août dernier à Rimouski, Julia Brillant-Ruest n’avait pas tenu d’engagement ferme quant à l’avancement du projet de prolongement de l’autoroute 20, évoquant la capacité de payer des Québécois.

Le lendemain, elle avait clarifié sa position dans une déclaration écrite envoyée aux médias. Elle y indiquait être favorable au projet de prolongement de l’autoroute 20.

Julia Brillant-Ruest et la députée sortante dans Rivière-du-Loup–Témiscouata–Les Basques, Amélie Dionne, ont cependant tenu à clarifier leur engagement dans le cadre de la campagne électorale.

En relançant les études à partir du Bic, on avance plus rapidement vers la réalisation du prolongement de l’autoroute 20, tout en considérant le contexte économique actuel, soutient Julia Brillant-Ruest.

À l'est du secteur du Bic, la route 132 continue vers le fleuve et l'autoroute 20 commence vers Mont-Joli.

Photo : Radio-Canada / Jean-Luc Blanchet

Le prolongement de l'autoroute 20 comprend la construction d’un pont au-dessus de la rivière des Trois Pistoles, qui pourrait devenir le plus haut pont au Québec. En commençant le projet au Bic, les candidates souhaitent se concentrer sur les études et reporter à un moment ultérieur ce volet controversé d'un pont.

Les deux politiciennes n’ont pas indiqué d'échéancier ni de corridor précis, mais soutiennent par voie de communiqué que les études permettraient de présenter un dossier d’opportunité comprenant le corridor recommandé, les coûts, les impacts, les acquisitions nécessaires et un échéancier de réalisation.

Le projet autoroutier avait été retiré du Plan québécois des infrastructures (PQI) en 2015 avant d’être réinscrit en 2022. Une somme de 30 millions de dollars avait été allouée au projet en 2024, mais les contrats ont été suspendus en 2025.

Certains citoyens du Bas-Saint-Laurent demandent de finaliser le prolongement de l'autoroute 20, alors que d'autres remettent en question ce projet. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Raphaëlle Ainsley-Vincent

Dépolitiser le dossier, demande un groupe citoyen

Le groupe citoyen opposé au prolongement de l'autoroute 20 n'a pas tardé à réagir à cet engagement de la Coalition avenir Québec, par voie de communiqué. La CAQ de Christine Fréchette essaie encore de faire croire à une poignée de gens à Saint-Simon et Saint-Fabien qu’elle va faire avancer le projet d’autoroute 20 plus vite, soutient le porte-parole du groupe Le pont de la 20, ça tient pas debout, Sébastien Rioux.

En début de semaine, Le pont de la 20, ça tient pas debout proposait que les grands projets autoroutiers, tels que le prolongement de l'A-20, soient évalués par une commission indépendante d'experts, dans l'objectif de dépolitiser les décisions en matière d'infrastructures.

Avec la collaboration de Denis Leduc