De fortes explosions avec des bruits ressemblant à des survols d'aéronefs ont eu lieu pendant la nuit à Caracas, a constaté un journaliste de l'AFP samedi 3 janvier. Sur les réseaux sociaux, des images de grands incendies avec des dégagements de fumée sont visibles sans qu'il soit possible de localiser précisément le lieu de ces explosions qui semblent avoir eu lieu dans le sud et l'est de la capitale vénézuélienne. L'agence américaine Associated Press a dénombré au moins sept explosions, tout en mentionnant le vol d'appareils à basse altitude.

Certaines ont été entendues à l'aéroport et au port de Caracas, a affirmé une habitante à l'AFP, sous couvert d'anonymat. D'autres habitants ont dit avoir entendu des explosions à Higuerote, à une centaine de kilomètres à l'est de Caracas. Dans beaucoup de quartiers, les habitants se sont rués à leur fenêtres et terrasses pour tenter de comprendre ce qui se passait. Le courant a été coupé dans certains secteurs de la ville, selon des habitants. Les explosions, dont certaines ont secoué les fenêtres à des kilomètres à la ronde sans qu'il soit possible de les localiser précisément dans l'immédiat.

Le Venezuela a dénoncé une "très grave agression militaire perpétrée par les Etats-Unis", dans un communiqué partagé par le ministère des Affaires étrangères. Ces attaques, précise-t-il, ont été commises "dans les localités civiles et militaires de Caracas et les Etats de Miranda, Aragua et La Guaira autour de Caracas". Le président Nicolas Maduro "a signé et ordonné la mise en œuvre du Décret déclarant l'état d'exception", fait savoir le ministère des Affaires étrangères. "Tout le pays doit se mobiliser pour vaincre cette agression impérialiste", conclut le communiqué.

Ces explosions surviennent alors que le président américain Donald Trump, qui a fait déployer une flottille de guerre dans les Caraïbes, a évoqué la possibilité de frappes terrestres contre le Venezuela et a affirmé que les jours de Nicolas Maduro étaient "comptés". Le président vénézuélien s'était lui montré confiant lors d'une interview diffusée jeudi affirmant que "le système de défense nationale a garanti et garantit l'intégrité territoriale, la paix du pays et l'usage et la jouissance de tous nos territoires". A ce stade, toutefois, les explosions signalées à Caracas n'ont pas été commentées par Washington ou par les autorités vénézuéliennes.

Un incendie survenu à Fuerte Tiuna, le plus grand complexe militaire du Venezuela, après une série d'explosions à Caracas le 3 janvier 2026. (LUIS JAIMES / AFP)

"Caracas est bombardée en ce moment-même", a réagit le président colombien Gustavo Petro sur le réseau social X. "Alerte mondiale : ils ont attaqué le Venezuela. L'OAE [Organistation des Etats américains] et l'ONU doivent se réunir immédiatement."

Lundi, le président américain Donald Trump avait affirmé que les Etats-Unis avaient détruit un quai utilisé par des bateaux accusés de participer au narcotrafic au Venezuela. Jusque-là, Washington a ordonné de nombreuses frappes contre des embarcations de trafiquants présumés, faisant plus de 100 morts dans les Caraïbes et le Pacifique. Les Etats-Unis exercent une forte pression sur Caracas depuis des mois, cherchant à pousser au départ le président Nicolas Maduro, accusé par Washington d'être à la tête d'un vaste réseau de narcotrafic.