Le chef du Parti libéral du Québec (PLQ), Charles Milliard, a les yeux tournés vers le scrutin d’octobre. Lors d’un discours prononcé vendredi à Montréal, il a déploré le bilan de la Coalition avenir Québec (CAQ) et survolé les grands pans de sa vision économique, notamment en matière d’entretien des infrastructures et d’immigration.

« La campagne électorale est bel et bien commencée », a affirmé le chef libéral devant un parterre de gens d’affaires réunis à l’invitation de la Chambre de commerce du Montréal métropolitain (CCMM). « Depuis huit ans, le Québec fait du surplace », a dit M. Milliard, qui tente de se positionner comme le leader qui mettra fin à cette inertie.

« Il y a deux enjeux particuliers qui ont besoin de le sérieux coup de barre au Québec : le maintient des actifs et la gestion de l’immigration », a relevé Charles Milliard. Il s’est inquiété de la vétusté du métro de Montréal, qui a grand besoin d’une cure de jouvence. « Le gouvernement libéral va être le partenaire de la Ville de Montréal pour réaliser ce chantier-là », a-t-il assuré, qualifiant le métro de « colonne vertébrale de notre économie métropolitaine ».

Cette déclaration survient au lendemain d’une sortie de Québec solidaire, qui pressait le gouvernement Fréchette d’en arriver à une entente avec Ottawa afin de débloquer des fonds pour le financement du transport collectif. Le chef du PLQ a soutenu que la province était « à la traîne dans ce dossier-là » et a plaidé pour « une entente structurante avec le gouvernement fédéral ».

Du côté de l’immigration, Charles Milliard a affirmé que « la CAQ a terni la réputation du Québec ». « Nous allons réparer les pots cassés », a-t-il déclaré, se disant favorable à une immigration « planifiée de façon objective en fonction des besoins réels de chaque région ».

Propriété et bureaucratie

Dans son discours, le chef libéral a rappelé plusieurs engagements qu’il avait déjà pris, dont celui de rembourser jusqu’à 10 000 $ de la TVQ payée pour l’achat d’une propriété neuve. Cette mesure doit contribuer à atteindre l’objectif du PLQ de voir 100 000 nouveaux logements sortir de terre par année dans la province.

Toujours en habitation, il souhaite alléger le fardeau réglementaire des municipalités pour faciliter la construction résidentielle et ainsi « construire plus vite moins cher ».

M. Milliard, lui-même ancien p.-d.g. de la Fédération des chambres de commerce du Québec, s’est inquiété du fait que certains entrepreneurs « passent plus de temps à gérer la bureaucratie qu’à gérer leur entreprise ». « J’en connais pas mal qui laisseraient de côté le 5000 $ [de baisse d’impôt pour les PME annoncé par la première ministre Christine Fréchette cette semaine] sur la table en échange d’un gouvernement qui leur enlève des bâtons dans les roues. »

Des entreprises inquiètes

La CCMM a profité de l’occasion pour dévoiler les résultats d’une consultation sur les perspectives économiques des entreprises menée auprès de 266 dirigeants et employés d’entreprises de la région de Montréal. Les résultats sont en demi-teinte.

Plus de la moitié des personnes sondées (52 %) ont affirmé ne pas être confiantes quant aux perspectives économiques du Québec. La même proportion prévoit malgré tout une « performance économique positive » pour leur entreprise.

Les gouvernements ont un rôle à jouer pour améliorer l’environnement d’affaires, selon les répondants. Plus du tiers (37 %) a indiqué vouloir un allègement fiscal et réglementaire, tandis que 33 % priorise l’entretien des infrastructures existantes et le soutien à l’accroissement de la productivité.

Enfin, les trois quarts des entreprises « craignent que les changements aux programmes d’immigration nuisent à l’attractivité du Québec et de Montréal », lit-on dans le rapport de sondage.