La Californie a écarté par référendum un projet d’impôt sur la fortune des milliardaires, selon les projections des médias américains lundi soir, près d’une semaine après le scrutin. Le texte prévoyait de prélever, une fois, 5% du patrimoine net des quelque 200 milliardaires de l’État américain.

D’après les chaînes de télévision CNN et CBS News, la «Prop 40» a échoué à obtenir la majorité des suffrages. Ces médias n’ont toutefois pas communiqué sur les pourcentages de «oui» et de «non».

La somme ponctionnée devait aider au financement du système de santé public dont dépend la moitié des Californiens, fragilisé par les coupes fédérales du président américain Donald Trump. La proposition a été soumise le 3 novembre aux électeurs lors des élections de mi-mandat marquées par une large victoire démocrate.

Ses partisans espéraient inspirer d’autres régions des États-Unis, voire à l’étranger, à l’heure où la colère monte face à l’aggravation des inégalités et l’accroissement vertigineux des fortunes des géants de la technologie comme Elon Musk.

Le gouverneur Gavin Newsom y était opposé

Bien que populaire à son lancement, la mesure a rapidement perdu du terrain. Les opposants de la «Prop 40», dont le cofondateur de Google Sergey Brin, ont dépensé des centaines de millions de dollars en publicités, martelant que la taxe risquait d’être pérennisée et de provoquer un exode des très riches.

Le gouverneur démocrate sortant Gavin Newsom y était, lui aussi, opposé. Son successeur Xavier Becerra, très largement élu à la tête de ce bastion démocrate, s’est pour sa part dit en faveur d’une taxation plus équitable des plus riches tout en rejetant la mesure.

Par le passé, plusieurs initiatives en vue d’une taxation des grandes fortunes avaient échoué en Californie sans parvenir jusqu’aux urnes.

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