Le gouvernement de la Colombie-Britannique a déposé mercredi un projet de loi pour réduire les barrières au commerce entre la province et le reste du pays. L’alcool et l'alimentation demeurent exclus, mais le ministre de l'Emploi et de la Croissance économique est « confiant » que des progrès auront lieu sur ce front « au cours des prochains mois ».

Le dépôt de ce projet de loi intervient quelques mois après la signature d’un accord avec l’ensemble des provinces et des territoires pour faciliter le commerce entre les provinces.

Le ministère de l'Emploi et de la Croissance économique de la province précise que la Colombie-Britannique a signé des accords de coopération économique avec l'Ontario, le Manitoba et le Yukon concernant la mobilité de la main-d'œuvre, la vente de boissons alcoolisées et la possibilité de relier les réseaux électriques au Yukon.

Le projet de loi déposé par la province garantit que les biens et services produits en Colombie-Britannique ou dans d'autres régions du pays peuvent être envoyés en Colombie-Britannique ou depuis la Colombie-Britannique sans frais supplémentaires ni formalités administratives supplémentaires.

Il s'agit d'une étape cruciale pour débloquer ce que certains ont estimé à 210 milliards $ d'investissements potentiels dans nos provinces et dans tout notre pays, s’est réjoui le ministre de l'Emploi et de la Croissance, Ravi Kahlon. Il précise que d’autres provinces comme le Manitoba, le Québec ou encore l’Ontario ont déjà déposé un projet de loi en ce sens.

Selon une étude (nouvelle fenêtre) de l'Institut économique de Montréal (IEDM), la levée des barrières interprovinciales pourrait faire croître l’économie du pays d’environ 215 milliards $. L’objectif du projet de loi déposé par la province est de simplifier les opérations des entreprises et de faire baisser les prix pour les consommateurs, croit le ministre.

Selon le projet de loi 5, intitulé Loi sur la reconnaissance commerciale, le ministère publiera et tiendra à jour une liste d’exceptions.

Les boissons et l’alimentation exclues pour l’instant

Parmi ces exceptions demeurent l’alcool et l’alimentation, mais le ministre Kahlon s’est dit confiant que d’autres produits rejoindront la liste des produits inclus au fur et à mesure que les discussions se poursuivent au cours des prochains mois.

Ce projet de loi nous permet de poursuivre le travail à l'échelle nationale pour relever les défis liés à l'alcool, à l'alimentation et à la mobilité de la main-d'œuvre.

Nous plaidons pour que l'alcool soit inclus dans ces discussions, a-t-il affirmé.

Le ministre a ajouté que son gouvernement se préparait à rencontrer le premier ministre Carney le mois prochain pour discuter de secteurs clés à l’approche d’une future renégociation de l’Accord de libre-échange entre le Canada, les États-Unis et le Mexique (ACÉUM).