Le gouvernement de la Colombie-Britannique a saisi la justice dans le but de fermer un campement à Penticton, dans la vallée de l’Okanagan. Le ministère des Transports et la procureure générale espèrent ainsi obtenir une injonction contre « approximativement 23 personnes » qui vivent dans une zone située à proximité de l’autoroute 97.

Les tentes et les structures sont installées sur un terrain appartenant à la province.

Jason Matchett, qui vit dans le campement, dit qu’il n’a pas d'autre endroit où aller. Il n’y a tout simplement pas d’autres options. Ce n’est pas la bonne manière de procéder. Je ne vois pas pourquoi c'est un problème de laisser vivre quelqu’un quelque part, même si c’est juste dehors.

La province n’a pas accordé d’entrevue à CBC/Radio-Canada. Cependant, elle dit ceci dans sa requête juridique : Les risques pour la sécurité publique posés par le campement Fairview sont extrêmes.

Elle ajoute que de nombreux incendies s’y sont déclarés et que les individus du campement Fairview ont à plusieurs reprises modifié le système de régulation des feux de circulation afin de s'approvisionner en électricité.

La province a tenté plusieurs options pour fermer le campement, notamment celle de délivrer un permis temporaire permettant la construction de 50 minimaisons pour personnes sans-abri à une trentaine de minutes du campement. Le conseil municipal avait rejeté cette proposition en décembre dernier.

L'un des trois terrains de minimaisons présents à Kelowna, une ville voisine de Penticton.

Photo : Fournie par BC Housing

Dans des cas précédents en Colombie-Britannique et ailleurs au Canada, des municipalités ont déjà demandé des injonctions pour fermer des campements installés sur des terrains municipaux. Les tribunaux ont généralement décidé que ces démantèlements pouvaient avoir lieu à condition que les résidents puissent s'installer dans autre endroit.

Margot Young, professeure à l’Allard School of Law de l’Université de la Colombie-Britannique, explique que les gens ont le droit de dormir dehors s’ils n’ont aucune autre option disponible.

À partir du moment où il n’y a pas assez de lits d’hébergement d’urgence disponibles pour le nombre de personnes sans-abri qui vivent dans la zone, il est possible de mettre en place un hébergement temporaire pour la nuit sur des terrains publics.

Margot Young ajoute que le rejet de la proposition de la province concernant le permis temporaire permettant la construction des minimaisons pourrait jouer un rôle dans ce dossier.

La première audience dans cette affaire devrait durer trois jours.

Avec des informations de Dale Boyd