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Un peintre inspiré, un pirate et sa sirène, ou un cardinal malicieux... Le temps d’un week-end, Marche-en-Famenne, petite ville belge, se transforme en monde imaginaire aux personnages étonnants.

Pour devenir une statue vivante, Mieke passe plus d’une heure à se maquiller. Le teint jauni comme du vieux papier, elle incarne une bibliothécaire. "J’ai des livres partout autour de moi. Je vais mettre une perruque avec des livres sur ma tête", partage Mieke Spijk-Drenth, statue vivante "libraire". Une fois prêtes, les statues attendent les visiteurs dans un parcours à travers le centre-ville.

Ludivine, sa fille Zoë et son amie Maely veulent toutes les admirer. "C’est à chaque fois un spectacle magnifique à voir. Les statues ne sont jamais les mêmes", s’émerveille Ludivine.

Rester figée de longues minutes, se laisser admirer et prendre la pose : pas si facile pour Abigael, 15 ans, qui se prête au jeu. "Ma robe ne bouge pas parce qu’on l’a compactée, donc on l’a rendue solide. Je ne peux pas vraiment faire beaucoup de mouvements, et encore pire avec le chapeau", confie Abigail, statue vivante "Catrina".

Côté adulte, un concours récompense le meilleur personnage, du plus réaliste au plus loufoque. La bibliothécaire, elle, exige le silence de l’assemblée. "Les gens réagissent de manière très drôle. Ils interagissent avec moi. Je leur dis chut, et tout le monde est silencieux, puis m’imite. C’est amusant", glisse Mieke Spijk-Drenth.

Le vainqueur est choisi par le public parmi une centaine de statues, un prix symbolique pour un événement entièrement gratuit dont la popularité ne cesse de croître. Le Festival des statues vivantes a, en 2026, attiré plus de 60 000 visiteurs.