L'UQAR souhaite que le prochain gouvernement du Québec assouplisse les règles pour faciliter la venue d'étudiants internationaux dans les universités.

Le resserrement des politiques migratoires par Québec et Ottawa a entraîné une importante diminution du nombre d'étudiants internationaux.

Au campus de Rimouski, ce nombre est passé de 718 en 2025 à 526 cette année. Il s'agit d'une diminution de 192 étudiants, soit de 27 %.

On attend les résultats des élections pour poursuivre les travaux avec le gouvernement qui sera en place [...] pour imaginer des moyens qui aideront les universités.

François Deschênes, recteur de l’Université du Québec à Rimouski

Photo : Radio-Canada / Francois Gagnon

Parmi les pistes que le recteur compte explorer avec les gouvernements, il y a celle de la régionalisation de l'immigration. Il y voit un moyen efficace d'attirer et de retenir des étudiants étrangers.

Pour lui, une telle approche implique que l'on retire les étudiants internationaux de la catégorie des immigrants temporaires.

Le recteur pense que les règles pourraient être changées rapidement, à temps pour la session d'automne 2027.

Impact budgétaire

La diminution du nombre d'étudiants internationaux aura des répercussions sur le budget de l'université, car Québec octroie des fonds, selon le nombre d'étudiants.

Le recteur indique toutefois qu'il est trop tôt pour savoir quel sera l'impact réel de cette réduction de la clientèle étudiante, mais il affirme qu'il y aura nécessairement une baisse des revenus de l'université.

Des étudiantes à la rentrée de l'UQAR, en septembre 2026

Photo : Radio-Canada / Jean-Luc Blanchet

Pour François Deschênes, la présence des étudiants internationaux est une richesse non seulement pour l'université, mais pour toute la société, car ils contribuent aussi à la vitalité des régions.

On persiste à croire qu'ils découvrent la culture québécoise en étudiant ici, qu'ils y tissent un réseau local et qu'ils peuvent plus facilement intégrer le marché du travail. Donc, c'est une richesse.

Avant le resserrement des politiques migratoires, le Québec accueillait environ 50 000 étudiants internationaux dans ses universités, selon les données de l'Institut de la statistique du Québec.