L'Union des municipalités du Québec (UMQ) croit que le gouvernement provincial doit en faire plus pour aider les municipalités à lutter contre l'itinérance en augmentant le financement accordé aux villes. Selon le regroupement, les municipalités ne possèdent pas les ressources nécessaires pour s'occuper d'un problème qui prend de l'expansion aux quatre coins de la province.

Les besoins sont criants dans les villes pour régler ce problème et, devant la gravité de la situation, le gouvernement doit prendre les devants, affirme la mairesse d’Alma, Sylvie Beaumont.

On en demande beaucoup aux municipalités, mais on ne donne pas les ressources et on ne donne pas le financement pour pouvoir contribuer de façon adéquate afin de venir, du moins, trouver une solution à cette situation, déplore-t-elle à l’émission C’est jamais pareil.

Selon Mme Beaumont, Québec n’a pas conscience de l’ampleur du travail à faire pour venir en aide aux municipalités. La montée de l’itinérance vient par ailleurs accentuer plusieurs besoins urgents, notamment en logement, mais aussi ailleurs.

Ça va plus loin que l'hébergement. Je pense que ça prend des ressources d'accompagnement, ça prend des ressources spécialisées en santé mentale ou dans les questions sociales, qui font que ces gens-là pourraient être accompagnés, pourraient être même peut-être réintégrés dans notre société, énumère la mairesse d’Alma.

Des services sous pression

Celle qui siège au conseil d'administration de l’UMQ constate que l’itinérance est de plus en plus visible dans les petites et les moyennes villes, ce qui vient mettre de la pression sur plusieurs services.

Ça touche la santé publique, les services sociaux, la sécurité, la cohabitation sociale, puis même toute la dignité humaine. Nous, les villes, on n'est pas formées pour ça, notre personnel non plus.

Le problème de l’itinérance se vit différemment d’une région à une autre, rappelle Mme Beaumont. À Alma, souligne-t-elle, plusieurs campements de fortune se forment durant la saison estivale au parc Falaise, à proximité de l’église Saint-Joseph.

À Alma, plusieurs campements de fortune se forment durant la saison estivale près de l’église Saint-Joseph.

Photo : Radio-Canada / Mélissa Paradis

Ça demande aussi beaucoup de travail de la part de la SQ qui, pendant ce temps-là, ne peut évidemment pas répondre à autre chose. Donc, les impacts sont extrêmement importants et je pense qu'il faut qu'on prenne conscience de tout ça, poursuit-elle.

Le manque de ressources fait en sorte que les personnes en situation d’itinérance se trouvent à investir les lieux publics, notamment en hiver, pour se loger ou se réchauffer, ce qui peut rendre certains employés extrêmement anxieux.

Souvent, c'est accompagné de difficultés et même parfois de violence. Et là, nous, on est complètement dépassés par les événements, ajoute l’élue municipale.

La sortie de l’UMQ survient, selon elle, à un moment idéal. À l’aube de la fin de la course à la chefferie de la Coalition avenir Québec (CAQ) et à quelques mois des prochaines élections générales, il s’agit d’une belle occasion d’amorcer une réflexion collective sur l’itinérance, fait-elle valoir.