L'armée ukrainienne a annoncé, dimanche 21 décembre, qu'elle s'efforçait de repousser une tentative de percée des troupes russes dans une zone frontalière de la région de Soumy, située dans le nord-est du pays. "Des combats sont en cours dans le village de Hrabovske", ont déclaré les forces ukrainiennes dans un message sur Telegram, ajoutant que "les défenseurs ukrainiens s'emploient à repousser les occupants vers le territoire russe" et démentant la présence de soldats russes dans le village voisin de Riasne.

Le médiateur ukrainien pour les droits humains, Dmytro Loubinets, a aussi accusé dimanche les Russes d'avoir "emmené de force" une cinquantaine de civils ukrainiens de Hrabovske vers la Russie. L'AFP n'était pas en mesure de vérifier ces allégations.

Moscou, de son côté, n'a pas fait de commentaires officiels à ce stade, mais a revendiqué samedi la prise d'un autre village frontalier, Vyssoke, proche de Hrabovske. Des évacuations de civils sont en cours dans cette zone.

Cette nouvelle poussée russe survient à un moment où les militaires ukrainiens se heurtent au lent grignotage de la ligne de front orientale, sur fond de nouveaux pourparlers aux Etats-Unis ce week-end. "Malheureusement, les véritables signaux en provenance de la Russie restent uniquement négatifs : des assauts le long de la ligne de front, des crimes de guerre russes dans les zones frontalières et des frappes continues contre nos infrastructures", a dénoncé dimanche Volodymyr Zelensky, dans un message sur X.

Selon lui, "cette semaine, la Russie a lancé approximativement 1 300 attaques de drones", largué "presque 1 200 bombes aériennes guidées" et tiré "neuf missiles de différents types" sur le territoire ukrainien, touchant particulièrement le sud, à commencer par la cité portuaire d'Odessa.