« L’ACFA rêve d’un Canada uni ! » À Edmonton jeudi, l’organisme central des francophones de l’Alberta a annoncé qu’elle joint officiellement Canadiens pour toujours, un mouvement citoyen opposé à la séparation de la province du reste du Canada.

Ils étaient des dizaines, le drapeau du Canada fièrement sur les épaules, réunis pour une conférence de presse aux allures d’un rassemblement pour le camp du « non » du mouvement d’indépendance de l’Alberta. « Nous allons gagner ce référendum ! » a lancé en anglais à la foule le président de Forever Canadian, Thomas Lukaszuk.

Désormais bilingue, le mouvement Forever Canadian a adopté jeudi le nom parallèle Canadiens pour toujours. « Le Français est essentiel à l’Alberta », a ajouté M. Lakaszuk, « c’est ce qui nous différencie des 50 États américains ».

La directrice de l’Association canadienne-française de l’Alberta (ACFA), Nathalie Lachance, a quant à elle plaidé pour « l’unité canadienne », en soulignant la protection aux langues officielles qu’apportent le « cadre national » et la Charte canadienne des doits et liberté. Elle a aussi mentionné l’importance de la Loi sur les Langues officielles modernisée au Canada pour la communauté francophone de l’Alberta. « C’est un cadre stable, qui permet aux francophones de continuer de progresser », a-t-elle ajouté.

M^me Lachance a évité de se prononcer sur les risques d’un Alberta souverain pour la communauté francophone de la province, se contentant de nommer les avantages de rester à l’intérieur du Canada. « Notre mandat est de faire progresser les droits des francophones en Alberta. »

« Nous sommes Canadiens pour toujours ! » a-t-elle conclu.

Poids démographique des francophones

Selon le recensement de 2021, les francophones constituent environ 6,2 % de la population totale de la province. Il s’agissait à l’époque de la première baisse sous les 6,6 % de poids démographique depuis 1991.

Le mouvement Forever Canadian a récolté en décembre 438 568 signatures valides sur sa pétition qui demandait « Êtes-vous d’accord que l’Alberta devrait rester au sein du Canada ».

Ce reportage bénéficie du soutien de l’Initiative de journalisme local, financée par le gouvernement du Canada.