La cheffe de l’opposition officielle de la Nouvelle-Écosse demande au premier ministre Tim Houston de convoquer l’Assemblée législative pour un débat d’urgence concernant un projet de centre de données de plusieurs milliards de dollars au Cap-Breton.

Claudia Chender a écrit lundi matin à M. Houston pour lui faire savoir que son gouvernement avait donné son feu vert au développement de centres de données dédiés à l’intelligence artificielle (IA) sans consulter la population ni mettre en place de réglementation.

Une entreprise engagée dans le développement de l’éolien et de l’hydrogène en Nouvelle-Écosse a annoncé vendredi dernier qu’elle prévoyait de construire un centre de données dédié à l’IA d’une valeur de 10 milliards $ à Point Tupper, dans l’est de la province. Elle a décrit ce projet comme le plus gros investissement privé de l’histoire de la province.

Consommation d'eau et d'électricité

EverWind Fuels a indiqué que la société américaine d’IA Anthropic avait signé un bail de 20 ans pour une installation de 18 600 mètres carrés qui consommerait 95 mégawatts d’électricité lors de sa première phase.

Claudia Chender estime que ce projet soulève des questions épineuses auxquelles il faut répondre, notamment en ce qui concerne la consommation d’eau, l’impact sur la communauté et la consommation d’électricité.

Le premier ministre avait déclaré la semaine dernière, avant l’annonce du projet de centre de données dédié à l’IA, que tout centre de données de ce type devrait respecter, voire dépasser, les normes fédérales en matière de développement responsable des centres de données.

À la fin du mois dernier, M. Houston s’était exprimé sur les réseaux sociaux pour faire part de ses conditions à l’intention d’une entreprise souhaitant construire un grand centre de données en Nouvelle-Écosse.

Les retombées sans les inconvénients?

Dans son message, il précisait qu’un projet de centre de données doit inclure un système de refroidissement en circuit fermé et respecter des normes strictes en matière d’utilisation de l’eau, de bruit et d’émissions, apporter des avantages aux résidents et générer un retour financier, sans pour autant entraîner une augmentation des tarifs d’électricité pour les Néo-Écossais.

Claudia Chender affirme que le premier ministre propose des lignes directrices non contraignantes et elle appelle le gouvernement à débattre et à adopter de nouvelles règles au sein de l’Assemblée législative.