Dix ans après la fin de la guerre de Troie, Ulysse, l’un des vainqueurs, n’est toujours pas rentré auprès de son épouse, la reine Pénélope, et de leur fils, Télémaque. Sans révolutionner ce récit antique, Nolan en tire un blockbuster non-linéaire séduisant et surprenant.

Le résumé

Ithaque. Un chant à la gloire d’Ulysse et à la chute de Troie, huit ans plus tôt, est interrompu par Pénélope. Cernée par ses prétendants, l’épouse du roi refuse d’admettre sa mort.

Ce qu’on en pense

Après le succès critique et public d’Oppenheimer, puis sa consécration aux Oscars, Christopher Nolan n’a pas tardé à se trouver un nouveau projet : cette adaptation de L’Odyssée d’Homère. On pouvait légitimement douter de la capacité du cinéaste à maintenir son approche “old school” – un tournage en pellicule 70mm, en décors naturels, avec un recours minime aux CGI – pour restituer cette épopée fantastique… Et on avait bien tort.

Si Nolan reste fidèle à ses préceptes tout comme à ses obsessions (montage parallèle, notion du temps qui se délite), il trouve ici un terreau qui l’inspire et stimule son goût pour le classicisme, loin de l’expérimentation formaliste (et bavarde) d’un Tenet.

Se déroulant vingt ans après le départ en guerre d’Ulysse aux côtés d’Agamemnon, le film ne raconte cette fameuse odyssée que par bribes : par le biais de souvenirs, de témoignages, de rumeurs colportées, et déjà de mythes, dans une tradition orale forcément aléatoire et inexacte. Pénélope (peut-être le plus beau personnage féminin de la filmographie de Nolan, qui en compte bien peu), cernée par ses prétendants, ne supporte plus cette incertitude perpétuelle.

Dans ce monde antique dépaysant, spectaculaire et dangereux, la vérité et la légende se confondent aisément. Le cinéaste coupe dans les écrits (Nestor, Nausicaa, les interventions des dieux) pour resserrer son intrigue, mais surtout pour fluidifier sa vision de L’Odyssée : celle d’un homme qui a brisé un pacte social, garant de l’intégrité de sa civilisation, et qui doit apprendre à vivre avec ce sacrilège longtemps refoulé.

Nolan élargit cet examen de conscience individuel à la génération menée par Agamemnon, qui a lourdement péché par orgueil – contre les dieux, contre leur société, leurs traditions – et par goût du pouvoir. À elle de céder la place à une jeunesse peut-être optimiste.

Infos pratiques : 
L’Odyssée, de Christopher Nolan. Avec Matt Damon, Anne Hathaway, Tom Holland, Robert Pattinson, Lupita Nyong’o, Charlize Theron, Zendaya. Au cinéma le mercredi 15 juillet 2026.

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