Le ministère de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Protection de la biodiversité, de la Faune et des Parcs (MELCCPBFP) a mis un terme à l’entente qui le liait à l’Organisme de bassins versants Manicouagan (OBVM). Le COBAMA a déjà signifié son intérêt à prendre le relais pour une gestion des eaux douces concertée dans la Manicouagan.

L’OBVM avait fait l’objet de nombreuses critiques dans le milieu. Il avait d’ailleurs failli à sa tâche d’élaborer un Plan directeur de l’eau à l’échéance prescrite, en 2023.

En 2025, le COBAMA, le Conseil des bassins Manicouagan (COBAMA), a été mis sur pied pour tenter de pallier aux lacunes de l’organisation menée par René Labrosse.

« Le COBAMA est né d’une réflexion citoyenne en lien avec une lacune dans les actions en environnement liées aux enjeux de l’eau dans la Manicouagan. Nous avons créé l’organisation parce que nous souhaitions agir dans le domaine de l’eau, que nous ayons ou non un mandat d’OBV », résume le président du c.a. du COBAMA, Mathias Borel.

Il voit d’un très bon œil la décision du ministère. « Le fait que le ministère se positionne ainsi et décide de redistribuer le mandat, ça laisse une chance à un autre organisme de prendre le relève et que le travail se fasse. Donc oui, je suis donc ravi que le ministère ait pris cette décision. »

Pour Philippe Boudreau, cofondateur et ex-membre du conseil d’administration du COBAMA, il était temps. Ce dernier était monté aux barricades pour dénoncer l’inactivité de l’OBVM et son incapacité à répondre à ses obligations.

« Tout ce que je peux dire, c’est enfin ! On assistait ici à un véritable cas de détournement de mission. Le ministère aurait dû faire ça il y a longtemps, c’est une énorme négligence de leur part », estime-t-il.

Le COBAMA a déjà signifié son intérêt à reprendre le mandat de l’Organisme de bassin versant de la Manicouagan.

« Nous avons déposé une candidature le 8 octobre, avec des lettres de soutien de différentes organisations environnementales de la région. Depuis, nous avons reçu un accusé de réception par courriel et nous attendons la décision », indique M. Borel. Il ignore si d’autres organisations ont levé la main. « Pas à ma connaissance », indique-t-il.

Un mandat officiel du MELCCPBFP serait bienvenu.

« Cela nous permettrait d’embaucher une personne permanente qui se chargerait des travaux de concertation, la mission première d’un OBV, et qui, en même temps, travaillerait sur des projets générateurs de fonds pour financer nos actions sur le terrain », avance M. Borel.

Même si un retard certain a été accumulé dans les dossiers sous la coupe de l’OBVM, rien n’est insurmontable, selon Mathias Borel.

« Il ne suffira pas de claquer des doigts, il y a un travail considérable à accomplir. Nous devrons rattraper tout cela, et surtout combler un manque dans l’acquisition de connaissances. Depuis plusieurs années, nous sommes plongés dans une situation floue, sans aucune information sur le terrain, concernant la gestion de nos zones humides, de nos rivières et de nos lacs », déplore-t-il.

Il faudra du temps et des moyens pour rattraper ce retard.

« La priorité, ce sera de renouer les liens avec le milieu, de réouvrir les canaux de discussion, d’écouter tout ce que le milieu a à dire dans l’objectif de développer un plan directeur de l’eau concerté. Ensuite, il faudra faire de l’acquisition de connaissances », explique M. Borel.

En ce qui concerne les actifs de l’OBVM, le président du C.A. du COBAMA Mathias Borel n’a aucune idée de ce qu’il en adviendra. Les locaux occupés par l’organisation ont été repris par le locateur de l’immeuble.

Quoi qu’il en soit, au COBAMA, on est prêt à passer à l’action. Ne reste plus qu’à obtenir les moyens de le faire.

« Le COBAMA a envie d’aller de l’avant, de passer par-dessus l’histoire, de tirer un trait là-dessus et aller de l’avant, de travailler pour l’environnement », conclut Mathias Borel.

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