Habituellement prudente lorsqu’il est question de l’indépendance du Québec, la Fédération des communautés francophones et acadienne du Canada (FCFA) a néanmoins vu le sujet s’inviter dans les échanges lors du microcolloque qu’elle a tenu mercredi pour célébrer ses 50 ans d’histoire.

« Les Québécois font-ils partie de la francophonie canadienne ? » La question, lancée devant les participants réunis au campus MIL de l’Université de Montréal, a donné le ton à une matinée d’échanges lors desquels l’ancien député Jean-Marc Fournier a notamment plaidé pour l’unité canadienne face à la tenue potentielle d’un prochain référendum sur l’indépendance du Québec. « On a des décisions à prendre, est-ce qu’on va régler ça en faisant un référendum de l’Alberta, puis un référendum du Québec, puis du Manitoba ? » a-t-il ajouté.

Dans son intervention d’une quarantaine de minutes, le principal conférencier du colloque a expliqué sa vision de la francophonie canadienne, en soulignant que, selon lui, la « solidarité entre les francophones serait plutôt bienvenue ». Il a tenu à rappeler que le « progrès du français au Canada, c’est l’affaire du Québec », et qu’il était important « d’être conscient de l’avantage de la francophonie ». Et ce, « quitte à se faire lancer des tomates », a-t-il ajouté, une pointe d’ironie dans la voix.

Une prise de parole qui a suscité de vives discussions parmi les participants au colloque, la majorité étant des membres d’organismes de défense de la francophonie au Canada.

« La FCFA a toujours été mitigée et très prudente »

La journaliste de Radio-Canada Evelyne Charuest était l’animatrice de la matinée. « Quelle était la position de la FCFA sur les référendums ? » a-t-elle demandé sans détour à Aurèle Thériault, ancien directeur de la FCFA (qui portait à l’époque le nom de Fédération des francophones hors Québec). « La FCFA a toujours été mitigée et très prudente, pour ne pas froisser ni les Québécois ni le fédéral », s’est-il contenté de répondre, en ajoutant néanmoins que les Acadiens avaient pour leur part offert leur appui aux Québécois séparatistes.

« Le succès du référendum pour les séparatistes aurait été une situation catastrophique pour les francophones hors Québec », a ajouté pour sa part la panéliste et professeure adjointe à l’Université de Montréal Evelyn Brie, qui travaille sur les questions linguistiques au Canada.

Plusieurs autres intervenants, comme l’ex-directeur du bureau de Québec de la FCFA Pierre Bhérer, ont néanmoins insisté sur l’importance de maintenir des liens étroits entre le Québec et les communautés francophones du reste du pays, quelle que l’évolution du débat constitutionnel. Pour plusieurs participants, le microcolloque était d’abord l’occasion de réfléchir à la manière de renforcer la vitalité du français à l’échelle canadienne, dans un contexte où les pressions linguistiques demeurent fortes dans plusieurs provinces. Certains ont ainsi rappelé que les enjeux liés à l’éducation, à l’immigration francophone et à l’accès aux services en français dépassent les débats politiques et exigent une « alliance » entre les provinces.

Ce reportage bénéficie du soutien de l’Initiative de journalisme local, financée par le gouvernement du Canada.