Les championnes de la coupe Walter ont été reçues avec les grands honneurs mardi à l’hôtel de ville de Montréal afin d’y signer le Livre d’or. « Quand des jeunes filles vous regardent jouer, elles ne voient pas seulement des joueuses de hockey, elles voient des modèles, des femmes fortes, disciplinées, ambitieuses et elles voient surtout des grandes possibilités », a dit la mairesse Soraya Martinez Ferrada en accueillant les joueuses de l’équipe la Victoire de Montréal.

Près d’une semaine après leur victoire décisive contre la Charge d’Ottawa qui les a consacrées les championnes de la Ligue professionnelle de hockey féminin (LPHF), les membres de la Victoire ont été accueillies dans une ambiance festive dans le hall d’honneur de l’hôtel de ville. Elles avaient bien sûr apporté la coupe Walter.

« Au-delà des buts et des victoires sur la glace, vous faites avancer quelque chose de, très grand : la place des femmes dans le sport, la confiance des jeunes filles et la fierté collective », a rappelé la mairesse. « Dans cette ville, le hockey fait partie de notre ADN. Aujourd’hui, vous écrivez une nouvelle page d’histoire, une page moderne, inclusive et audacieuse. »

Tout sourire, les joueuses ont remercié leurs partisans ainsi que les villes de Montréal et de Laval qui ont assuré la « garde partagée » de l’équipe, les matchs de la Victoire étant présentés généralement à la Place Bell de Laval. L’entraîneuse-chef de la Victoire, Kori Cheverie, a salué l’effort collectif de sa troupe. « On se souvient d’une équipe championne pas seulement pour sa victoire, mais aussi pour sa capacité à accomplir quelque chose ensemble », a-t-elle souligné.

La capitaine de l’équipe, l’attaquante Marie-Philip Poulin, a indiqué que même quand l’équipe jouait à l’extérieur de la ville, les joueuses sentaient l’énergie des supporters à Montréal.

Les joueuses auront d’ailleurs l’occasion de rencontrer leurs partisans lors d’un défilé qui aura lieu samedi, au centre-ville de Montréal. « Ça va être mémorable. J’ai hâte d’y être », a commenté la gardienne de but Ann-Renée Desbiens.

La mairesse, elle, souhaite que la performance des joueuses de la Victoire aide leurs homologues masculins, qui ont connu une soirée difficile, lundi, contre les Hurricanes de la Caroline. « J’espère que nos Canadiens vont prendre beaucoup d’inspiration et d’énergie féminine dans les séries ».