Une maladie inquiétante, une conférence de presse des autorités de santé prévue ce mardi 12 mai et des termes – « cas contact », « quarantaine », « patient zéro » – qui nous renvoient six ans en arrière. Pour certains et certaines d’entre nous, l’hantavirus réveille de mauvais souvenirs, voire de l’angoisse.

Si la création d’un cluster à bord du MV Hondius ne semble pas avoir mis de pandémie mondiale à l’ordre du jour, difficile de ne pas faire le lien avec le Covid-19, le confinement et leurs conséquences. Pourquoi les derniers développements liés à l’hantavirus réveillent-ils en nous des émotions qui peuvent être intenses ?

« Sidération »

Le HuffPost a posé la question au professeur Nicolas Franck, chef de pôle au centre hospitalier Le Vinatier de Lyon. Il a notamment publié Covid-19 et détresse psychologique. 2020, l’odyssée du confinement et, plus récemment, s’est intéressé à la santé mentale des aidants dans Aidants et fiers de l’être. Prendre soin de soi comme de son proche (éditions Odile Jacob).

« Ce que nous avons vécu en 2020 est un événement important, qui a représenté une sidération et une émotion très fortes. Comme pour le 11 septembre 2001, par exemple : la plupart d’entre nous se souviennent de ce qu’ils faisaient et où ils étaient lorsqu’ils ont appris la nouvelle », illustre le psychiatre. « Le Covid-19 et le confinement ont représenté un point de bascule, avec une trace mnésique très forte, et personne n’a envie de revivre cela aujourd’hui. »

L’épidémie d’hantavirus bouscule également la santé mentale des personnes qui ont perdu un proche des suites du Covid-19, « une maladie qui a fait 150 000 morts en France », souligne Nicolas Franck. Et même si vous n’avez pas connu de deuil dans votre entourage proche, le lourd bilan de l’épidémie a également laissé « des traces douloureuses » chez beaucoup d’entre nous.

Le psychiatre ne va toutefois pas jusqu’à parler de stress post-traumatique pour l’ensemble de la population : cet état concerne les personnes qui ont été directement exposées à un danger pour leur vie.

Contrer l’angoisse

Face au stress et à l’altération de votre santé mentale, comment prendre de la distance ? « Il vaut mieux éviter de s’exposer aux informations anxiogènes et laisser tourner une chaîne d’info en boucle avec des experts qui sont dans l’immédiateté », commence Nicolas Franck.

Le médecin recommande de s’informer avec « des analyses de fond s’appuyant sur les analyses scientifiques pour ne pas céder à la peur ». « La contagiosité de l’hantavirus est faible, c’est assez rassurant : si le virus reste à l’identique, on devrait éviter la pandémie. »

Et de conseiller d’autres techniques éprouvées contre l’anxiété, à commencer par « être bienveillant avec soi-même, notamment en aménageant un emploi du temps compatible avec son propre mode de fonctionnement ». « Garder le contact avec la nature, s’aménager du temps, en parler avec ses proches… : tout cela fonctionne contre le stress », énumère-t-il.

Comme les influenceurs qui ironisent sur TikTok sur un potentiel confinement avec des chorégraphies virales tout droit venues de 2020, « l’humour est aussi une façon de reprendre le contrôle », souligne Nicolas Franck. Source de divertissement, les réseaux sociaux peuvent néanmoins être source de danger : « Attention au complotisme ! Vérifier les sources est indispensable ! », pointe le médecin.

Pour l’heure, l’hantavirus ne semble pas avoir généré de vagues de désinformation comparable à celle du covid-19, mais « comme on en voit sur presque tous les sujets, il n’y a pas de raison que cette épidémie soit l’exception », conclut, résigné, le psychiatre.