L’extrême droite est en passe de remporter dimanche les élections en Saxe-Anhalt et vise la direction de cet État régional d’ex-RDA, une percée inédite dans l’Allemagne depuis 1945, qui fragiliserait davantage le chancelier Friedrich Merz.

Devançant de près de vingt points dans les sondages les conservateurs de M. Merz, l’Alternative pour l’Allemagne (AfD), parti antimigrants, russophile et pro-Trump, n’est cependant pas assurée d’obtenir la majorité absolue pour prendre les rênes de cette région de 2,1 millions d’habitants : tout dépend notamment du nombre de partis qui entreront au parlement régional.

Quelque 1,7 million d’électeurs ont jusqu’à 18 h (12 h au Québec) pour voter, les bureaux de vote ayant ouvert à 8 h (2 h au Québec).

Les premières estimations sont attendues peu après 18 h, dans un contexte de polarisation aiguë de l’opinion et d’inquiétude croissante au sein de la population étrangère.

Selon le dernier sondage de la chaîne publique ZDF, l’AfD, emmenée par Ulrich Siegmund, vedette des réseaux sociaux, devrait récolter 41 % des suffrages, soit quasiment le double de son score de 2021.

Dans son fief de Tangermünde, ville d’environ 10 000 habitants, l’homme de 35 ans a été accueilli dimanche matin pour le dépôt de son vote avec ferveur par une centaine de personnes scandant son prénom.

Il compte notamment durcir la politique migratoire, supprimer l’obligation scolaire et modifier les programmes d’histoire dans les écoles, trop centrés à son goût sur la culpabilité de l’Allemagne du III^e Reich.

Ulrich Siegmund joue sur la nostalgie de la RDA de ses sympathisants qui s’estiment moins bien traités que leurs cousins de l’ouest ou les migrants.

Dimanche, il est arrivé au bureau de vote avec sa femme Julia sur une Simson, mobylette iconique de l’ex-Allemagne de l’Est, couleur bleu ciel de l’AfD.

« J’ai longtemps lutté avec moi-même, mais je me dis qu’il faut maintenant donner une chance » à l’AfD, confie à l’AFP Jutta Neumann, retraitée de 84 ans et ancienne électrice des sociaux-démocrates (SPD).

« À mes yeux, ce sont les seuls qui parlent de paix. Les autres ne parlent que de réarmement » et d’envoyer de l’argent à l’Ukraine au lieu de soutenir les petites retraites, assure cette habitante de Magdebourg, la capitale régionale.

Cordon sanitaire

Dimanche, des militants de l’ONG Greenpeace, de l’union des syndicats allemands DGB et d’autres organisations prévoient de hisser un immense drapeau arc-en-ciel dans la ville, le lendemain d’une manifestation contre l’AfD ayant rassemblé 8000 personnes selon la police.

Des renforts policiers ont été prévus dans Magdebourg pour tout le week-end face aux craintes des débordements d’extrême droite et d’extrême gauche, particulièrement après le scrutin.

Les conservateurs emmenés par Sven Schulze, 47 ans, à la tête de la Saxe-Anhalt depuis le début de l’année après en avoir été ministre de l’Économie, sont crédités de 23 %, selon la dernière enquête d’opinion.

« C’est aux citoyens d’agir, c’est une élection démocratique et nous allons nous en occuper », a déclaré le ministre-président après son passage aux urnes à Magdebourg, ajoutant qu’il comptait sur une « forte participation ».

Parmi les autres partis, la gauche radicale Die Linke devrait obtenir 11,5 %, les sociaux-démocrates 8,5 %, les Verts 6 %.

Le parti de gauche prorusse BSW et les libéraux devraient échouer à passer le seuil des 5 % des suffrages, nécessaires pour entrer au parlement régional.

Jusqu’ici, tous les partis ont exclu de gouverner avec l’extrême droite, à l’exception du BSW, dont les membres sont partagés sur cette question.

Et c’est grâce à ce cordon sanitaire contre l’AfD que Sven Schulze pourrait rester au pouvoir : en constituant une coalition avec d’autres formations représentées au parlement régional.

Sven Schulze pourrait suivre l’exemple de deux États régionaux voisins, ceux de Saxe et de Thuringe, aussi situés dans l’ex-RDA et conservateurs comme lui : former un gouvernement minoritaire dépendant du soutien de la gauche radicale, Die Linke, avec qui les conservateurs ont aussi exclu depuis 2018 de gouverner.

Toutefois, de plus en plus de voix conservatrices appellent au pragmatisme avec l’AfD, en particulier dans les régions : la maintenir à l’écart du pouvoir après le scrutin pourrait provoquer des tensions, déjà vives, dans le parti de Friedrich Merz.

Même si l’AfD n’obtient pas de majorité absolue, « je ne crois pas qu’une coalition puisse en quatre ans changer la détresse des gens et leur frustration », prédit à l’AFP, pessimiste, Marek, 25 ans, étudiant à Magdebourg et opposé à l’AfD.

Si le parti arrive au pouvoir, « il faut s’attendre à ce que le Land perde nettement son attractivité pour les travailleurs qualifiés et les entreprises », a mis en garde Monika Schnitzer, présidente du comité des « Sages économiques » qui conseille le gouvernement fédéral.

Quelques jours avant le scrutin, une vidéo sur les réseaux sociaux a alimenté les craintes de fraude au vote par correspondance, avec des accusations de manipulation dans une maison de retraite, démenties par les autorités régionales et par Julia Klöckner, la présidente du Bundestag.