L'ex-journaliste de Radio-Canada Jean-François Lépine s'est vu remettre un doctorat honoris causa de l'Université du Québec à Chicoutimi, samedi matin, lors de la Collation des grades.

C’est la deuxième fois que Jean-François Lépine reçoit un doctorat honorifique. L’Université Laval lui a remis la même distinction, l’an dernier.

Le Montréalais a été correspondant à l'étranger pendant plusieurs années, de Pékin à Paris, en passant par Jérusalem. Il a notamment couvert le conflit israélo-palestinien de 1988 à 1990, à partir d’Israël.

J'ai vécu quand même toute la période des accords d'Oslo, où il y avait un vrai espoir de créer quelque chose. Il y avait, physiquement, un début de ça, puis ça s'est gâté à la longue, d'un côté comme de l'autre. Les extrémistes ont proliféré et c'est le drame d'aujourd'hui, a-t-il souligné en entrevue à Radio-Canada.

Le Montréalais a été correspondant à l'étranger pendant plusieurs années, de Pékin à Paris, en passant par Jérusalem.

Photo : Radio-Canada / Jean-François Coulombe

Alors que le conflit est encore loin d’être réglé, Jean-François Lépine déplore également la mort de nombreux journalistes qui couvraient la guerre.

D'abord, les journalistes palestiniens qui étaient coincés à Gaza, on ne pouvait pas y entrer. Il y a eu, depuis le début des hostilités récentes, 200 journalistes tués, sans doute souvent délibérément par les Israéliens. Dans d'autres conflits, l'an dernier, on a eu encore une année record de journalistes tués dans le monde. C'est préoccupant, mais j'essaie de garder toujours un côté optimiste, a-t-il poursuivi.

L’honneur qui lui a été remis par l’UQAC, samedi matin, permet à M. Lépine de poursuivre son combat pour un journalisme professionnel et crédible.

Je pense que le fait d'avoir un doctorat honoris causa, aujourd'hui [samedi], de la part de l'UQAC, c'est vraiment encore une fois cette espèce de signe qui dit : on a besoin de gens comme vous, on a besoin que la presse soit une presse de qualité, et je pense que c'est important, a avoué l’ancien reporter.

Jean-François Lépine a été journaliste pour Radio-Canada pendant 40 ans.

Photo : Radio-Canada

Jean-François Lépine a aussi été représentant du Québec en Chine de 2015 à 2018. Il voit d’un bon œil les tentatives de rapprochement du Canada vers le pays de Xi Jinping.

Moi, je pense, un peu comme je l'ai dit, qu'il faut parler à l'ennemi, il faut parler à tout le monde, a-t-il expliqué. Il faut avoir des relations avec la deuxième plus grande puissance du monde. C'est une puissance qui peut paraître agressive à l'occasion, et c'est vrai. C'est une puissance autoritaire à l'endroit de son propre peuple.

Il précise que le Canada a tout de même des choses à apprendre de la Chine.

La Chine est un leader mondial, maintenant, dans les technologies environnementales, la voiture électrique, l'IA, la pharmacologie. Bref, il y a énormément de choses qu'on peut faire avec eux, a-t-il ajouté.

Un avenir pour les médias au Québec

Jean-François Lépine est optimiste quant à l'avenir des médias au Québec. Il croit que le milieu médiatique est en train de remonter la pente après des années difficiles.

Un journal comme La Presse, qui a survécu, aujourd'hui, par les contributions de ses membres, Radio-Canada a plus d'argent, un peu plus, les Coops de l'information vont mieux... Bref, il y a, à mon avis, une période où on est en train de se ressaisir dans les médias les plus conventionnels et les plus traditionnels.

L'ancien journaliste est revenu sur son expérience de correspondant à l'international lors d'une rencontre-discussion avec les étudiants de l'UQAC, vendredi.