Kenny Chaplin souhaitait redevenir celui qui a planté le plus d'arbres en 24 heures. Cependant, le corps du Réginois en a décidé autrement, le forçant à abandonner après avoir planté 17 000 arbres en près de 18 heures.

C’est mardi, à 8 h 34, que M. Chaplin a commencé son périple d’une journée dans le village de Buena Vista, à environ 40 kilomètres au nord-ouest de Regina. Son objectif était de planter 24 000 arbres pour regagner son titre, surpassé en 2021 par un Albertain qui en avait planté un peu plus de 23 000.

M. Chaplin s’y connaît dans le domaine, puisqu’il a détenu ce record mondial pendant 20 ans après avoir mis en terre 15 170 arbres en une seule journée.

Toutefois, son corps n’a pas tenu le coup, le forçant à renoncer à son objectif avant la fin des 24 heures. Malgré l'abandon, le Réginois conserve un profond sentiment d'accomplissement.

Mon corps, mon esprit et mon âme m’ont simplement dit : " Ça suffit. " Et j’ai dû quitter.

Je peux être fier de ce que nous avons accompli sur le terrain, souligne-t-il, précisant qu’il recharge toujours ses batteries après cet effort physique.

Ce que je voulais par-dessus tout, c'était relever un défi, me mettre à l'épreuve. Cette occasion est en quelque sorte née de cette envie de me tester, indique le Saskatchewanais pour expliquer la genèse de son idée.

Un effort communautaire

Il affirme que la communauté a rendu ce projet possible. L'horticulteur a notamment reçu un don de 30 000 arbres de la part de l'entreprise PRT Growing Services Ltd.

David Tonken, le président de l’organisme Let’s Plant Trees qui s’est joint à l’équipe de Kenny Chaplin, ajoute d’ailleurs que des citoyens ont offert une génératrice pour soutenir l'effort.

M. Chaplin est même devenu une véritable attraction locale. Des résidents de Buena Vista et des environs se sont déplacés tout au long de la journée pour assister à la scène ou pour proposer leur aide.

Kenny Chaplin est impatient de retourner à Buena Vista pour visiter la forêt qu'il a plantée.

Photo : Radio-Canada / Fournie par Kenny Chaplin

Le médecin de M. Chaplin s’est lui-même rendu sur place pour vérifier les effets d’une injection de cortisone qu’il lui avait administrée dans la main.

Shannon Dekteroff, massothérapeute et amie du planteur, l’a quant à elle accompagné tout au long du défi. Toutes les heures, elle lui massait le dos et lui administrait un analgésique. Elle indique que, même si le fait de voir son ami s'arrêter avant son objectif initial était émouvant, son exploit n’en demeure pas moins impressionnant.

Je ne vais pas être déçue. Ce qu’il a fait est incroyable. Il a facilement battu son propre record, rappelle Mme Dekteroff.

Une forêt en devenir

M. Chaplin et son frère planteront les milliers d’arbres restants au cours des prochains jours. L'homme est d’ailleurs impatient de pouvoir un jour marcher dans la forêt qu’il a créée.

J'ai hâte de la découvrir avec ma fille. Elle a 14 ans , confie-t-il. Elle devra peut-être me pousser dans un fauteuil roulant d'ici là, mais j'ai hâte de voir ça.

Avec les informations d'Andrea Vera