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La Chambre d’assemblée de Terre-Neuve-et-Labrador a approuvé, lors d’un vote très serré, une entente-cadre historique avec le Québec concernant les projets hydroélectriques du fleuve Churchill. Au terme d’un débat spécial de quatre jours, qui a donné lieu à des discours remplis d'émotions et à des échanges corsés, 21 des 40 députés provinciaux ont voté en faveur du nouvel accord.

Cette entente-cadre vise à remplacer le contrat de 1969 qui permet à Hydro-Québec d’acheter à très bas prix presque toute la production de la centrale de Churchill Falls pour la revendre à profit. Il s’agit d’une version renégociée de l’accord de principe annoncé en 2024 par les anciens premiers ministres Andrew Furey et François Legault.

Ce que prévoit l’entente-cadre de 2026

• L'augmentation de la capacité de production de la centrale de Churchill Falls
• La construction d’une deuxième centrale de 2500 MW à proximité de Churchill Falls *
• La construction d’un nouveau barrage hydroélectrique à Gull Island
• L’aménagement d’un parc éolien au Labrador *

* Projets qui feront d'abord l'objet d'études de faisabilité

49 milliards $ sur 50 ans

Le gouvernement progressiste-conservateur de Tony Wakeham crie victoire. Il souligne la manne importante que l’entente-cadre avec Hydro-Québec pourrait représenter pour sa province – la plus endettée du pays.

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Un appui qui est loin d’être unanime

Les opposants à l’entente-cadre craignent que Terre-Neuve-et-Labrador ne profite toujours pas au maximum de sa richesse hydroélectrique. En conflit avec le gouvernement Wakeham, les Innus du Labrador rejettent aussi le nouvel accord. De son côté, le député labradorien Keith Russell a claqué la porte du Parti progressiste-conservateur et voté contre l’entente, dénonçant l’absence de plan face à l’arrivée massive de travailleurs dans la région.

Des tensions sont apparues pendant le débat spécial, qui a attiré une centaine de manifestants devant l’édifice de la Confédération à Saint-Jean. Le ministre de l'Énergie, Lloyd Parrott, dit qu'il a reçu des menaces de mort après avoir dénoncé l'« arrogance » de ceux qui critiquent l’entente-cadre et qui « haïssent le Québec », selon lui.