- Les travaux pour l’expérience imaginée par JR autour du Pont-Neuf commencent ce lundi 11 mai entraînant des restrictions de circulation.
- Inspiré par Christo et Jeanne-Claude, l’artiste va transformer le plus vieux pont de Paris en une caverne immersive.
- L’expérience ouverte 24h/24 gratuitement au public doit durer du 6 au 28 juin.

« Vous ne passerez pas », comme dirait Gandalf. Sauf que cette fois, l’instruction n’est pas donnée à de bien repoussantes créatures, mais aux conducteurs parisiens de bus et de voitures qui, à compter de ce lundi 11 mai, ne pourront plus - temporairement - traverser le Pont-Neuf. En cause, les débuts d’emballage de l’édifice par JR.

Comme Christo et Jeanne-Claude, qui avaient empaqueté le site au-dessus de la Seine en 1985, le photographe de 43 ans se lance à son tour dans un projet visant à transformer ledit pont en une gigantesque caverne, qu’il sera possible de visiter pendant trois semaines, entre les 6 et 28 juin prochains.

Le plus vieux pont de Paris s’apprête à être recouvert sur 120 mètres de long et 20 mètres de large de roches aux arêtes acérées, où seule la forme de ses arches permettra de reconnaître sa structure. Un dessein d’envergure, empêchant toute circulation sur la voie. « Je n’imaginais pas fermer le pont au début », concède son instigateur au Parisien.

Avant de préciser : « Il y a eu beaucoup de recherches techniques et j’ai compris que je ne pouvais pas laisser le pont ouvert avec mon projet. Avec la structure du gonflable, je me suis dit qu’il serait merveilleux d’imaginer un voyage à l’intérieur de Paris, dans un autre univers, et que ce soit une traversée » à pieds.

24 heures sur 24, 7 jours sur 7

L’entrée se fera sur la place du Pont-Neuf - Christo et Jeanne-Claude. Et la sortie, face à la Samaritaine. La visite sera accessible gratuitement, sans réservation. Elle sera ouverte 24 heures sur 24, sept jours sur sept. « Le pont ne fermera jamais pendant trois semaines », assure JR, qui mise sur une un temps d’attente moindre « à 5 ou 6 heures du matin ».

Le photographe, selon qui « faire la queue peut faire partie de l’expérience », parle de cette œuvre immersive - la première de ce type dans sa carrière - comme d’un « voyage vers l’inconnu ». « L’idée est de perdre tout repère, de nous confronter aux mythes originels qui renvoient à la caverne dont nous venons tous », ajoute-t-il, toujours dans Le Parisien.

Zéro échafaudages : les structures flexibles cousues à la main (et reliées les unes aux autres par des zips) doivent monter jusqu’à 18 mètres de haut grâce à un système expulsant de l’air. Une technique avec laquelle Christo Vladimiroff Javacheff et Jeanne-Claude Denat de Guillebon ont beaucoup travaillé de leur vivant.

Thomas Bangalter aux platines

Au total, quelque 800 personnes sont impliquées dans le projet, entièrement financé sur fonds privés, d’après un communiqué de JR et la fondation Christo et Jeanne-Claude, en février dernier. C’est le cas notamment de l’AR Studio Paris de Snap, spécialisé dans la réalité augmentée, pour « concevoir une série d’expériences interactives ».

À l’intérieur, les visiteurs seront invités à scanner des QR codes pour observer les visuels sur les toiles en réalité augmentée, tandis que l’environnement sonore a, lui, été confié à Thomas Bangalter, ex-membre des Daft Punks qui, depuis plusieurs années, navigue à visage découvert au gré d’autres projets.

« Paris est une ville qui sait accueillir le monumental. On l’a vu avec les Jeux olympiques », s’est précédemment emballé JR auprès de l’AFP, en 2025. Ouvrez l’œil. Ce dernier sera peut-être dans le coin le jour de votre visite. Il dit vouloir rester dans les alentours tous les jours pour assister au devenir de son travail.