Les éboulements sont fréquents dans les mines de Centrafrique, dont les sols particulièrement riches et convoités sont souvent exploités illégalement.

Au moins 100 personnes sont mortes lors de l'effondrement d'une mine d'or artisanale de l'ouest de la Centrafrique, à la frontière avec le Cameroun, mardi 18 août. Ce drame supplémentaire illustre la dangerosité d'un secteur minier en majorité informel, qui échappe à tout contrôle étatique.

Plusieurs sources locales ont fait état d'une centaine de morts et de nombreux blessés dans cet accident qui s'est produit vers 14 heures, heure locale, mardi, dans la mine d'or artisanale de Zamboyé. Cette mine se trouve à environ 50 km de la ville centrafricaine de Baboua. "A ce stade, il nous est difficile d'établir un bilan formel", a déclaré le député de Baboua, Laurent Ngon Baba, interrogé par l'AFP. Des rescapés ont été transportés à l'hôpital de Baboua, tandis que les recherches se poursuivaient mercredi.

L'éboulement aurait été provoqué par "l'effondrement de plusieurs galeries souterraines dans lesquelles des mineurs opéraient", a rapporté le parquet de Baboua dans un communiqué, tout en annonçant l'ouverture d'une enquête judiciaire. "C'est catastrophique. Le sol s'est complètement écroulé et a enseveli des gens", a témoigné auprès de l'AFP Cédric Mbango, un mineur de la mine de Zamboyé. Les éboulements sont fréquents dans les mines de Centrafrique, dont les sols particulièrement riches et convoités sont souvent exploités illégalement, hors de tout contrôle étatique.

Selon le gouvernement camerounais, plus de 200 sociétés exercent des activités minières sans titre ou autorisation régulière dans le pays.