Un matin de semaine sur le quai de la gare du Mans. Une rangée de costumes deux pièces s’alignent comme des pingouins sur la banquise, prêts à glisser vers la capitale. Il est 7 h 45, tous seront au travail à 9 heures, parfois avant leurs collègues franciliens. « Si je n’avais pas la possibilité de faire le trajet en moins d’une heure, je ne serais pas là », confie Melchior, 30 ans, jeune père de famille et cadre dans une société de courtage en assurance.

Au Mans, le jeune homme a trouvé la qualité de vie qu’il recherche pour sa famille. Mais, pour le travail, c’est Paris. « En termes de salaire, ce n’est pas la même chose. On a des perspectives de carrière totalement différentes : pour un poste similaire, c’est facilement 30 % de plus sur Paris. » Pour lui comme pour plusieurs milliers de Manceaux, le TGV Atlantique, qui a placé Le Mans à 55 minutes de Montparnasse en 1989, a élargi son horizon professionnel. Ici, la figure du cadre qui « monte » à Paris en TGV fait…