Le suspense est grand lorsque deux poids lourds se retrouvent sur un ring sans être certains de la technique de combat qu’adoptera l’adversaire. Au début de son second mandat, Donald Trump s’est essayé au catch, sautant à la gorge de Xi Jinping avec des droits de douane de 34 % sur tous les produits chinois entrant aux États-Unis. Mais Pékin a rendu coup pour coup, avant de brandir l’arme fatale d’un contrôle strict des exportations de terres rares, dont il détient le quasi-monopole du raffinage. Depuis, les deux premières puissances mondiales s’observent avec prudence, à l’instar d’un boxeur face à un maître du kung-fu shaolin.

C’est en tout cas un Trump nettement amadoué qui va baigner jusqu’à vendredi dans la pompe des visites officielles. L’hôte chinois n’en sera pas avare, connaissant le goût de l’Américain pour les images qui projettent l’apparence du succès. Quelques contrats à la clef – achats de produits agricoles contre un meilleur accès aux super-puces de la Silicon Valley – suffiront…