Auteur de romans, il était aussi grand reporter et a couvert plusieurs mouvements politiques et sociaux à travers l'Europe.

L'écrivain néerlandais Cees Nooteboom est décédé mercredi 11 février à Minorque (Espagne) à l'âge de 92 ans, a annoncé jeudi sa maison d'édition française Actes Sud, saluant un "écrivain majeur de la littérature néerlandophone et européenne". "Avec lui disparaît l'un des derniers grands écrivains européens de la génération d'après-guerre, un témoin privilégié de l'histoire du vingtième siècle, un infatigable globe-trotter", écrit dans un communiqué Actes Sud.

Né en 1933 à La Haye, dans une famille d'industriels catholiques du sud des Pays-Bas, Cees Nooteboom quitte le giron familial à 17 ans. À 22 ans, il publie son premier roman, Philippe et les autres (1955), le récit romancé d'un jeune homme en quête de son identité, inspiré de son voyage en auto-stop à travers l'Europe.

Tous ses romans, poèmes et récits sont essentiellement inspirés par le voyage. "Lorsqu'on voyage autant que je l'ai fait, on a une bonne chance de se trouver au bon moment, au bon endroit", avait raconté l'écrivain, qui se trouvait, en tant que journaliste, à Budapest lors de l'insurrection de 1956, à Paris en mai 1968 et à Berlin lors la chute du Mur en 1989.

Parlant couramment allemand, français, anglais et espagnol, l'écrivain, qui avait notamment reçu la Légion d'honneur en France, a aussi traduit en néerlandais de nombreux auteurs, dont Vladimir Nabokov et Tennessee Williams.