De nouvelles démarches seront entreprises pour sauver l’école primaire La Chanterelle de Saint-Paul-de-la-Croix.

Le nombre d’enfants inscrits est tombé sous le seuil nécessaire de 20, en raison du nombre de départs vers le secondaire. Cette année, l’école accueille 15 élèves.

On a eu plus de départs vers le secondaire que d'arrivées au préscolaire et c'est toute la vitalité de la communauté qui s'envole, explique la mairesse Élizabeth Lavoie en entrevue à Info-réveil, mercredi.

L’école de la municipalité de 307 habitants avait déjà été menacée de fermeture en 2011, faute d'un nombre suffisant d'élèves.

On est toujours exposés à cette fragilité-là : plus un, moins un. On a des maisons qui se vident, on a de nouvelles familles qui arrivent et c'est un cycle, dit la mairesse.

Mobiliser la communauté

Une rencontre citoyenne est prévue dimanche à la salle municipale. On va travailler avec l'intelligence collective pour trouver justement l’idée qui va faire qu’on va attirer de nouvelles familles, explique la mairesse.

Elle raconte que, lors de la première menace de fermeture, la mobilisation citoyenne, l’ouverture d’un service de garde communautaire pour les enfants fréquentant l’école et un concours organisé par la corporation de développement pour offrir des terrains gratuits, afin de stimuler la construction de nouvelles maisons, avaient notamment permis de garder l’école ouverte.

Est-ce que tous nos enfants sur le territoire sont inscrits à Saint-Paul? Est-ce qu'on peut attirer d'autres enfants des territoires limitrophes? Est-ce qu’on peut diminuer le fardeau des taxes foncières? Est-ce qu’on peut augmenter le nombre de logements à Saint-Paul? Selon la mairesse, toutes ces pistes de solution sont sur la table.

L'école idéale

Pour elle, La Chanterelle, c’est pourtant l’école dont tout le monde rêve pour ses enfants.

C'est un petit milieu, c'est de petits groupes, c'est un accompagnement personnalisé, c'est des apprentissages de compétences essentielles, c'est du personnel dévoué et engagé. C'est vraiment un milieu propice aux apprentissages de nos enfants. C’est aussi un village tissé serré, témoigne-t-elle.

Élizabeth Lavoie ne souhaite pas que Saint-Paul-de-la-Croix fasse partie du triste palmarès des villages québécois qui perdent leur école chaque année.

Une école, c'est le cœur, les poumons, c'est l'organe vital d'un village. Puis, quand on parle de fermeture, on ne parle pas seulement de déplacer des enfants. C'est toute la vitalité d'une communauté qui s'envole.

Dans une déclaration écrite du Centre de services scolaire Kamouraska–Rivière-du-Loup, on affirme que les prévisions pour la prochaine année scolaire (2026-2027) indiquent qu’il se pourrait qu’il ne soit pas possible de former deux groupes d’au moins six élèves dans cette école. La période d’inscription a lieu du 1er au 21 février prochains.

Le CSS ajoute que, depuis plusieurs années, les enfants de 4 et 5 ans du préscolaire fréquentent l’école de L’Isle-Verte.