Au Collège Cambrian de Sudbury, en Ontario, une poignée d’étudiants en conception de jeux vidéo ont passé tout le semestre à peaufiner leurs créations.

L'un permet aux joueurs de concocter leurs propres potions magiques. L'autre est un jeu de plateforme dans lequel le joueur doit se frayer un chemin à travers un terrain semé d'embûches.

Les jeux vidéo : plus que du divertissement, pour certains

Gessin Dumont, lui, souhaite développer des jeux vidéo pour aider les personnes souffrant d'anxiété ou sur le spectre de l’autisme, une réalité qu’il connaît bien.

Gessin Dumont (à gauche) et Sadie Shawanda (à droite) étudient la conception de jeux vidéo au Collège Cambrian de Sudbury.

Photo : Gabrielle Huston/CBC

Au début, je voulais créer mes propres jeux, mais très vite, j’ai plutôt souhaité créer des jeux pour les personnes ayant un handicap mental comme moi. Je suis autiste, explique-t-il.

Gessin Dumont travaille comme accompagnant à domicile pour l'un de ses amis, qui souffre d'anxiété, dit-il.

Cela m’a donné envie de créer non seulement des jeux pour que tout le monde s’amuse […], mais aussi des jeux qui aident des personnes comme mon ami à gérer leur anxiété.

Pour Aiden Gardner aussi, les jeux vidéo représentent bien plus qu’un simple divertissement.

Aidan Gardner est étudiant en conception de jeux vidéo au Collège Cambrian de Sudbury.

Photo : Gabrielle Huston/CBC

On peut se plonger dans ce qu’on ressent déjà face à la vie, par exemple en jouant à des jeux auxquels on s’identifie, comme un simulateur de vie confortable qui reflète en quelque sorte la nôtre, souligne-t-il.

Toutes ces choses qu'il est presque impossible de vivre dans la vraie vie : c’est ce que les jeux vidéo apportent aux gens. Ils nous offrent un espace pour vivre ce qu’on n’a jamais pu vivre.

Tous deux, de même que la plupart des élèves de leur classe, espèrent mettre leurs talents au service de l’industrie du jeu vidéo.

Une industrie marquée par des incertitudes

Or, si au Canada, celle-ci a connu une forte croissance au cours de la dernière décennie, avec des revenus qui ont triplé entre 2013 et 2022 et un nombre d’entreprises qui a doublé selon Statistique Canada, le secteur traverse aujourd'hui une période plus incertaine.

Les licenciements dans de grands studios, le ralentissement économique et la montée de l’intelligence artificielle suscitent des inquiétudes chez la relève.

C’est vraiment difficile de trouver du travail de nos jours, et la situation empire pour les jeunes diplômés et les nouveaux venus, affirme Fei Yao.

Ying Teng (à gauche) et Fei Yao (à droite) sont étudiantes en conception de jeux au Collège Cambrian de Sudbury.

Photo : Gabrielle Huston/CBC

Il y a aussi l’impact de l’IA. Je pense que l’IA est un outil qui nous permet d’améliorer notre efficacité, mais pour les studios, cela risque d’entraîner une diminution du recrutement. C’est donc quelque chose qui m’inquiète.

Explorer au-delà du jeu traditionnel

Face à ces incertitudes, le programme mise sur la diversification des débouchés.

Son coordonnateur, Aaron Langille, souligne que les compétences acquises au sein du cursus peuvent être appliquées bien au-delà de la conception de jeux.

Nous essayons également de leur montrer toutes les différentes voies, car nous ne nous contentons pas que de former des concepteurs de jeux pour des studios. […] Nous proposons des cours sur la production et l’entrepreneuriat. Nous les encourageons vivement à créer leur propre studio, explique-t-il.

Aaron Langille est professeur et coordonnateur du programme de conception de jeux au Collège Cambrian de Sudbury.

Photo : Gabrielle Huston/CBC

On met davantage l’accent sur l’éducation, la santé ou les applications industrielles, comme la simulation […] pour essayer de combler une partie de ce fossé entre ce que nos étudiants savent et ce que nos industries locales recherchent.

Malgré les défis, plusieurs étudiants demeurent motivés et confiants pour l’avenir.

Brooklyn McDonald est étudiante en conception de jeux au Collège Cambrian de Sudbury.

Photo : Gabrielle Huston/CBC

J'ai lu beaucoup d'articles sur le fait que l'IA risque de remplacer certains concepteurs [de jeux vidéo], ce qui peut être inquiétant, souligne Brooklyn McDonald.

Mais c'est quelque chose que j'adore faire et je ne laisserai pas une simple peur m’arrêter.

Avec les informations de Gabrielle Huston de CBC