Tout débute lorsque qu’une personne décède et qu’un notaire souhaite transmettre une somme d’argent à quelqu’un qui a le titre d’héritier.

Ça peut être un héritier qui est connu, mais qu’il n’arrive pas à localiser, mais ça peut être aussi un défunt qui décède en ne laissant aucun testament. Donc, on doit appliquer les règles du Code civil pour retrouver et localiser les héritiers afin qu’ils puissent recevoir la part qui leur est due, explique Christophe Savary, généalogiste successoral et coanimateur de Chasseurs d’héritiers, en entrevue à Par ici l’info.

C’est là qu’entrent en jeu les généalogistes successoraux, qui ne sont que deux ou trois dans la province, selon M. Savary.

Toutefois, les démarches pour trouver les héritiers ne sont pas toujours des plus simples.

On ne sait jamais où on va aller. [...] Le défunt peut être décédé à Granby, mais il pouvait être né en Europe, en Russie, aux États-Unis, au Guatemala. Et partant de là, s’il n’a pas d’héritier, nous devons nous occuper de faire des recherches dans le pays d’origine de la personne décédée, explique Christophe Savary.

Le spécialiste souligne que, dans certains cas, les héritiers restent suspicieux des généalogistes successoraux, notamment lorsqu’il y a un grand écart dans le degré de parenté entre l’héritier et la personne défunte.

On ne cache rien. On donne le plus d’informations possible de façon à ce qu’ils puissent se faire une idée très précise de la personne dont on parle, détaille Christophe Savary.

L’expert avance qu’au fil des ans, il a vu des situations aussi rocambolesques qu’ordinaires. À ses yeux, il est donc plus qu’important d’avoir un testament, que l’on possède peu ou beaucoup d’actifs.

D’après Christophe Savary, les généalogistes successoraux de demain ne manqueront pas d’ouvrage, car les dossiers pour lesquels il faut trouver un héritier sont de plus en plus nombreux.