« Nous, on laisse parler les gens au Parti libéral du Québec », a lancé Charles Milliard avec un sourire en coin, vendredi, lors de son point de presse à l’organisme Lauberivière de Québec. L’annonce portait sur la question de l’itinérance et un journaliste avait sollicité l’opinion de James Hugues, candidat du parti dans Vaudreuil et directeur de la Mission Old Brewery.

Le chef libéral a visiblement pris note du fait que son adversaire Paul St-Pierre Plamondon a mal paru en début de campagne lorsqu’il a répondu à des questions visant son candidat Nicolas Marceau, qui se trouvait tout juste à côté de lui. Les chefs s’entourent souvent de plusieurs de leurs candidats lors des points de presse, mais la coutume veut qu’ils fassent surtout de la figuration. Car la plupart du temps, le chef a été préparé par son équipe pour répondre aux questions qui pourraient lui être posées, ce qui n’est pas le cas des candidats.

Dans le cas de M. Hugues, M. Milliard l’a certes laissé répondre, mais a quand même volé à son secours après que ce dernier eut hésité à dire si l’ajout de 60 millions de dollars par an allait suffire à régler la crise de l’itinérance. « Je comprends l’hésitation qu’on peut avoir à répondre directement à la question, a dit M. Milliard. Parce que j’aurais aimé ça qu’on mette 1 milliard de dollars. Mais écoutez, on est 7 milliards dans le trou en ce moment. »

M. Hugues avait dit que les 60 millions de dollars étaient « suffisants pour commencer à imaginer d’arrêter la croissance » du nombre de personnes itinérantes.

Après la conférence de presse, une femme croisée devant l’organisme a confié au Devoir qu’à 53 ans, elle n’avait jamais voté de sa vie. Parce qu’elle ne connaissait rien à la politique et qu’elle n’avait jamais suivi l’actualité. Parce qu’elle avait eu des enfants lorsqu’elle était jeune et qu’ils l’avaient tenue très occupée. Fraîchement sortie d’une cure de désintoxication, elle est hébergée pour l’heure à Lauberivière. Elle espère se trouver un appartement, en banlieue, pour se tenir loin des vendeurs de drogue et des tentations, dit-elle.