Les Forces armées canadiennes ont confirmé, plus tôt cette semaine, leur volonté de rouvrir le centre de recrutement de Rouyn-Noranda, fermé en 2015. Une annonce qui a ravi le député bloquiste d’Abitibi-Témiscamingue, Sébastien Lemire, qui a martelé ce thème lors de sa dernière campagne.

L’annonce est venue du lieutenant-général Erick Simoneau lors d’une séance du Comité des comptes publics, auquel siège M. Lemire. Ça fait deux ou trois ans que je pousse cet enjeu-là, raconte le député, heureux de cette concession.

Sébastien Lemire pousse l’armée à se réinstaller dans la région pour des raisons stratégiques, mais aussi pour l’aider à tirer avantage des 50 milliards annoncés dans le budget de la défense par le gouvernement Carney.

On est au centre du Canada, autour de la baie d’Hudson. On fait le lien avec l'Arctique et le Nord. On a la route, l’avion, le train. On est capable de jouer un rôle dans l’approvisionnement, la formation, la réparation d’équipements militaires, sans parler du recrutement des jeunes et des Autochtones.

Les Forces canadiennes ont augmenté leur cadence de recrutement ces dernières années. Elles espèrent compter 71 500 membres réguliers d’ici 2032.

L’armée projette d'ouvrir 18 centres de recrutement pour atteindre cet objectif. Celui de Rouyn-Noranda est l’un d’eux.

Pas d’échéance

Questionné par M. Lemire, le lieutenant-général Simoneau lui a répondu par un large sourire pour confirmer la place de la région parmi les 18 secteurs visés. Monsieur le Président, la réponse est oui, a-t-il dit sans autres explications.

Le député d'Abitibi-Témiscamingue, Sébastien Lemire. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / ANNIE-CLAUDE Luneau

M. Lemire, qui ne détient aucune échéance, s'attend à une remise sur pied rapide. C’est en ce moment que se font les stratégies militaires, avance-t-il. Revenir à la charge dans deux ou cinq ans, ce serait très difficile. Je m’attends à ce que ça puisse être relativement rapide, mais je n’ai pas d’échéance dans le contexte.

Le lieutenant-général Erick Simoneau, accompagné notamment de la sous-ministre de la Défense nationale, Christiane Fox, n’a pas non plus évoqué de calendrier.