La demande pour des produits alimentaires venus des quatre coins du monde est telle à Rimouski que les commerces qui en vendent se multiplient. La hausse du nombre d'immigrants qui choisissent le Bas-Saint-Laurent pour s'y établir, mais aussi la curiosité culinaire, pourraient expliquer ce phénomène, selon des commerçants.

La ville compte depuis quelques jours au moins une épicerie internationale et un restaurant africain de plus.

Le Marché Samia International a ouvert ses portes cette semaine. Il offre principalement des produits alimentaires d'Algérie et du Maghreb, mais aussi d'ailleurs dans le monde.

Hamza Djeraimi, qui accompagne son neveu Mohammed Elamin Birk dans l'ouverture de ce nouveau commerce, a rapidement saisi l'engouement des Rimouskois pour ce type de produits.

Hamza Djeraimi a décidé, devant l'engouement qu'il constatait pour les produits internationaux, d'aider son neveu à ouvrir une épicerie qui offre, entre autres, des produits du Maghreb.

Photo : Radio-Canada / Antoine Proulx

Il soutient que des clients venus d'aussi loin que Matane se déplaçaient pour acheter des pâtisseries algériennes disposées dans un petit comptoir de son restaurant Milleuve Kebab.

On a vu qu'il y avait quand même une belle demande, [...] que la clientèle rimouskoise adore ça. Alors, on a essayé de développer quelque chose de plus grand.

Le propriétaire du Marché du monde abonde dans le même sens.

Jean-Baptiste Gouamené propose depuis près de 20 ans dans son commerce des produits de partout dans le monde.

Selon lui, la demande a considérablement augmenté au fil des années.

Nos commandes ont carrément doublé. Ce qui fait que les rayons sont plus fournis à cause des demandes des différentes communautés.

Il faut dire qu'à Rimouski, on a [des gens] d'une quarantaine de différents pays, ajoute-t-il.

Son objectif en ouvrant le Marché du monde était, au départ, d'offrir du réconfort à ceux qui sont nostalgiques des saveurs de leur pays d'origine. À l'époque, il était ardu de retrouver des produits venus d'ailleurs à Rimouski, explique Jean-Baptiste Gouamené.

Il ajoute que maintenant, de plus en plus de consommateurs sont ouverts aux découvertes culinaires.

Chaque année, on voit l'évolution, puis on voit que les gens vraiment sont beaucoup ouverts. Maintenant, on essaye de réfléchir à comment on peut transformer les produits pour les faire découvrir la population rimouskoise, poursuit le commerçant.

Le propriétaire du Marché du monde, Jean-Baptiste Gouamené, observe lui aussi un accroissement de la demande pour des produits alimentaires venus des quatre coins du monde.

Photo : Radio-Canada / François Gagnon

Il dit voir d'un bon œil l'ouverture d'une seconde épicerie spécialisée en produits internationaux.

Il y a de la place pour tout le monde. La compétition, ça nous amène à innover dans chaque commerce, estime Jean-Baptiste Gouamené.

Le propriétaire du Marché du monde soutient que la demande est suffisante en ville pour accroître son offre de produits. Il indique que des mets préparés devraient bientôt être disponibles au Marché du monde.

Hamza Djeraimi partage son opinion. Il soutient que des produits de boulangerie seront bientôt disponibles au Marché Samia International, de même que des aliments latinos et asiatiques.

J'ai même des gens qui m'ont dit "on n'a plus besoin d'aller vivre à Montréal, on a tout [maintenant à Rimouski]", conclut-il, en lançant que la cuisine, l'art culinaire, c'est international et que même en Algérie, il y a de la poutine!