L’Association minière du Québec (AMQ) craint que des projets miniers et industriels ne soient freinés par les faibles réserves d'électricité de l'Abitibi-Témiscamingue. Dans ce contexte, elle enjoint à Hydro-Québec de relancer des projets de renforcement des lignes, comme celui qui a été abandonné en 2022 au poste de Lebel-sur-Quévillon.

On était encore, il y a quelques années, dans une dynamique de surplus. Aujourd’hui, on est dans une dynamique beaucoup plus restreinte en matière d'énergie, pense Francis Bérubé, directeur des affaires publiques et de l'environnement à l’AMQ. Il y a des craintes quant à la capacité du réseau de livrer de l’énergie en Abitibi-Témiscamingue pour les projets futurs.

L’AMQ a émis ces commentaires jeudi matin à la suite de données publiées par Radio-Canada.

Ces données montrent que le réseau électrique de la région peut encore offrir jusqu’à 10 MW d’énergie au secteur industriel sans devoir renforcer ses installations existantes.

C’est difficile de prévoir le futur en matière de développement économique, mais si on n’a pas les infrastructures, les outils et la volonté de développer, c’est possible qu’on ne puisse pas capter certains projets, répond M. Bérubé, qui encourage Hydro-Québec à renforcer ses capacités de raccordement au-delà des dix mégawatts actuellement disponibles.

L'AMQ encourage Hydro-Québec à investir en Abitibi-Témiscamingue pour soutenir le développement des projets, notamment dans les mines. (Photo d'archives)

Photo : Gracieuseté - Stornoway

Il y a le projet d’une nouvelle ligne électrique qui a été déposé et qui a passé à travers l’ensemble des processus [...]. À très court terme, il faut écouter le milieu et voir la possibilité de réaliser des projets déjà dans les cartons d’Hydro-Québec, ajoute-t-il.

Ce projet de plus de 600 M$ a été suspendu par Hydro-Québec en 2022. Il visait à renforcer à 315 kilovolts le réseau de transport en Abitibi-Témiscamingue, ce qui impliquait notamment de construire une nouvelle voie d'acheminement de 150 kilomètres en provenance du poste de Lebel-sur-Quévillon.

Hydro-Québec a suspendu ce projet en raison des soubresauts de la demande, qui n’était pas au rendez-vous.

Hydro-Québec rassure

La société d’État se montre très rassurante. Elle fait notamment valoir qu'il est possible d'augmenter les capacités de raccordement en s'adaptant à la demande résidentielle, commerciale et industrielle.

Le porte-parole d'Hydro-Québec, Pascal Poinlane. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

Au fur et à mesure que des projets s'ajoutent, on reçoit des demandes de raccordement, ce qui nous permet d’ajuster notre capacité de transport en ajoutant des équipements, des circuits sur des lignes de transport et des transformateurs dans les postes électriques pour réussir à raccorder les postes industriels, explique le porte-parole Pascal Poinlane.

On est quand même dans une problématique provinciale au niveau de l’énergie. C’est sûr que les projections d’Hydro-Québec et les investissements prévus démontrent un besoin d’augmenter cette capacité-là, continue de croire le directeur des affaires publiques et de l'environnement à l’AMQ, Francis Bérubé.

Des capacités résiduelles de 10 MW, c’est également ce qui reste pour huit des 13 zones de développement industriel mises en lumière par Hydro-Québec le mois dernier, par exemple Fermont, Saguenay, Bécancour, Varennes, Contrecœur et Sorel-Tracy.