Lundi dernier, Soins primaires Alberta et l’organisme Obesity Canada ont annoncé un partenariat de trois ans visant à mieux prévenir l’obésité et à améliorer la prise en charge des patients au sein du système de soins de santé de la province.

Cette collaboration survient un an après que l’Alberta a été la première province au pays à reconnaître l’excès de poids comme une maladie chronique, le ministère provincial de la Santé ayant déclaré le 4 mars Journée mondiale de l’obésité dans la province.

Lisa Schaffer, directrice générale d’Obesity Canada, s’est réjouie de ce partenariat, car elle estime qu’il permettra, notamment, de transposer l’ensemble des connaissances scientifiques et pédagogiques qu’Obesity Canada a synthétisées dans ses recommandations de pratique clinique dans un contexte concret de soins de première ligne.

1 million d’Albertains en excès de poids

Lisa Schaffer indique que, en Alberta, plus de 1 million de personnes sont confrontées à l’obésité, qu’elle définit comme une maladie chronique dans laquelle une masse graisseuse anormale ou excessive nuit à la santé .

À l’échelle du pays, on estime que plus du tiers des adultes canadiens, soit plus de 10 millions de personnes, sont atteints d’obésité.

M^me Schaffer affirme que le fait de ne pas s’en occuper coûte 3,4 milliards de dollars aux contribuables albertains, dont 2,8 milliards de coûts indirects et 664 millions de coûts de santé.

La directrice générale d’Obesity Canada soutient par ailleurs que l’évaluation de l’obésité ne doit pas se limiter au seul chiffre affiché sur une balance, soit l'indice de masse corporelle (IMC), car cela ne rend pas vraiment compte de l’état de santé global d’une personne.

Elle suggère de mettre au point de meilleurs indicateurs afin de pouvoir comprendre où en est une personne dans son parcours de prise en charge de l’obésité et, ainsi, de pouvoir lui apporter l’aide concrète dont elle a besoin.

La génétique, les facteurs environnementaux et la santé mentale d’un individu sont autant de facteurs qui doivent être pris en compte dans le traitement de la surcharge pondérale, dit-elle.

Aujourd’hui, l’obésité n’est pas enseignée dans les facultés de médecine et il n’existe pas de codes de facturation pour les médecins.

Effets d'entraînement

Lisa Schaffer estime que le partenariat entre l’organisme qu’elle dirige et Soins primaires Alberta offre l’occasion d’amener le système de santé de la province à traiter l’obésité comme une maladie chronique et à mieux soutenir les professionnels de santé.

Le partenariat comporte six axes prioritaires parmi lesquels figurent la mise en place d’un parcours de soins provincial consacré à l’obésité, la formation du personnel et la lutte contre la stigmatisation.

M^me Schaffer soutient par ailleurs qu’il ne faut pas continuer de penser que tout se résume simplement à l’alimentation et à l’exercice physique, car, dit-elle, les recherches ont montré que la réalité est bien plus complexe que cela.

Geoff Ball, chercheur sur l’obésité et professeur au département de pédiatrie de l’Université de l’Alberta, salue le partenariat annoncé entre Soins primaires Alberta et Obesity Canada.

Selon lui, une prise en charge efficace de l’obésité permettra par ailleurs d’obtenir des améliorations dans d’autres domaines cliniques tels que le diabète, la santé cardiovasculaire, le cancer, ainsi que les problèmes orthopédiques et respiratoires.

Avec les informations de Serra Hamilton