Les Albertains ne devraient plus avoir besoin de changer l’heure deux fois par année, a annoncé lundi la première ministre de la province, Danielle Smith.

Le ministre de Service Alberta, Dale Nally, a confirmé que la province prévoyait de conserver l’heure avancée toute l’année.

« Nous allons aller de l’avant avec une heure de lumière du jour supplémentaire en soirée », a-t-il déclaré aux journalistes à l’Assemblée législative.

Cela signifie que les Albertains pourraient conserver l’heure actuelle et n’auraient plus à retarder leurs montres d’une heure à l’automne et à les avancer au printemps.

Les habitants de l’Alberta auraient ainsi moins de lumière du jour le matin en hiver, mais plus de lumière en fin de journée.

Ce changement devrait être inclus dans une loi qui sera présentée plus tard cette semaine.

M^me Smith avait révélé le mois dernier que le gouvernement menait des consultations sur le changement d’heure, après que la Colombie-Britannique a décidé de conserver l’heure d’été de manière permanente.

« J’apprécie d’avoir plus de lumière le soir, et je pense que c’est le cas de la plupart des gens, car nous sommes à l’heure avancée huit mois par an », avait-elle précédemment affirmé.

« Passer à l’heure normale tout au long de l’année serait un gros changement pour les gens », avait-elle précisé.

L’Alberta s’est en outre demandé si elle voulait s’enligner avec la décision de la Colombie-Britannique pour uniformiser l’heure des provinces de l’Ouest, a-t-elle ajouté.

Dans la pratique courante, l’Alberta devrait revenir à l’heure d’hiver le 1^er novembre. L’abandon du changement d’heure est susceptible d’avoir des répercussions sur les entreprises, les transports et même la santé des Albertains.

Des conséquences négatives sur la santé ?

Certains experts et organismes médicaux, tels que la Société canadienne du sommeil et le Consortium canadien de recherche sur le sommeil, ont soutenu que l’heure avancée permanente pourrait avoir des conséquences négatives sur la santé, notamment en ce qui a trait aux troubles du sommeil.

Ils préconisent le passage définitif à l’heure normale afin d’éviter les effets néfastes des changements d’heure sur la santé, tels que l’augmentation du rythme cardiaque et de la pression artérielle, ainsi que les perturbations du système immunitaire et du métabolisme.

Toutefois, les partisans de cette mesure, comme le gouvernement de la Colombie-Britannique, affirment que la lumière du jour supplémentaire en soirée pourrait rendre les retours à la maison plus sûrs et serait en phase avec les moments où davantage de personnes sont actives, améliorant ainsi le bien-être général.

Si la loi est adoptée et que l’Alberta conserve l’heure d’été toute l’année, les horloges ne changeront pas, mais les horaires varieront par rapport aux autres provinces.

La Colombie-Britannique aura une heure de retard sur l’Alberta toute l’année, tandis que la Saskatchewan et l’Alberta seront toujours à la même heure.

L’Alberta serait à la même heure que le Manitoba en hiver et aurait une heure de retard sur le Manitoba en été. Toutefois, cela pourrait changer, car le premier ministre du Manitoba, Wab Kinew, a récemment évoqué la possibilité d’abandonner les changements d’heure.

Une grande partie de l’Ontario et du Québec auraient une heure d’avance en hiver sur l’Alberta et deux heures d’avance en été.

La question fait l’objet de discussions animées en Alberta depuis des décennies, et a même fait l’objet de votes, et M^me Smith avait déjà songé à la soumettre elle-même à un référendum.

Il y a cinq ans, une question référendaire a été soumise aux Albertains pour maintenir l’heure avancée toute l’année, mais elle a été rejetée à une très faible majorité — 50,2 % contre 49,8 %.

La province a adopté l’heure d’été en 1971 après qu’un référendum sur le sujet a été approuvé par 61,5 % des électeurs, quatre ans seulement après que 51 % des Albertains ont voté contre cette mesure.