L’action collective contre Facebook, portée par l’animatrice Marie-Claude Barrette, peut aller de l’avant. La Cour supérieure a donné mercredi son feu vert à la demande en justice qui cherche réparation pour de fausses publicités usurpant l’identité de personnalités québécoises, afin d’escroquer des consommateurs.

Son image et son nom ont été utilisés par des arnaqueurs, et sa réputation a été compromise, estime la productrice qui anime actuellement le balado Ouvre ton jeu.

Dans la procédure, l’on peut lire que Marie-Claude Barrette a découvert en septembre 2023 qu’une publication commanditée la concernant a été publiée sur Facebook. Celle-ci fait valoir qu’elle se serait « confessée » accidentellement à l’antenne et qu’à ce moment, tout le monde « a découvert la vérité. » Il était alors possible de cliquer sur un lien pour voir l’entrevue, afin d’en savoir plus.

Le lien en question redirigeait vers un faux article du journal La Presse indiquant qu’elle s’est enrichie grâce à des investissements automatisés sur le marché de la cryptomonnaie. Un autre lien mène à une fausse plateforme de cryptomonnaie dont l’objectif est de soutirer frauduleusement de l’argent aux personnes qui s’y aventurent. Ceux-ci ne reverront pas leur argent.

Au moins un utilisateur de Facebook a dénoncé le caractère frauduleux de ces fausses publicités mettant en scène M^me Barrette, sans que Facebook ne prenne des mesures pour les retirer, est-il allégué dans les procédures judiciaires.

Elle n’est d’ailleurs pas la seule personnalité à avoir servi « d’appât. » L’image de la comédienne Guylaine Tremblay et celle de la chanteuse Ginette Reno ont aussi été usurpées. La liste de personnalités québécoises victimes de ce stratagème est longue.

En 2024, M^me Barrette dépose sa demande pour intenter une action collective. Pour l’instant, ses allégations n’ont pas été prouvées devant un tribunal.

Elle tient Facebook et sa maison mère Meta responsables d’atteinte à sa réputation : elle n’a pas consenti à ce que son nom et son image soient utilisés dans ces fausses publicités, et certainement pas pour arnaquer des gens.

« Lorsque le public croit qu’une célébrité fait la promotion d’une arnaque, d’un produit de mauvaise qualité ou illicite, la confiance envers cette personne s’érode. Ces abus peuvent nuire à la crédibilité et à l’image de marque de cette personne », retient le juge dans sa décision.

En permettant ou en facilitant les gestes des fraudeurs, « il n’est pas frivole d’avancer » que Facebook et Meta violent les règles de conduite qui s’imposent à elles et contribuent ainsi aux dommages causés, écrit le juge Martin Sheehan de la Cour supérieure dans son jugement d’autorisation.

Facebook et Meta ont fait valoir qu’en tant que gestionnaires de plateforme numériques — et non créateurs de contenu — leur responsabilité est limitée. Elle ne serait engagée que si elles sont avisées de l’existence de contenu problématique et qu’elles refusent d’agir, ont fait valoir les entreprises devant le tribunal.

Il reviendra au juge du procès de trancher ces questions, écrit le juge Sheehan en donnant son feu vert mercredi à l’action collective. Elle pourra maintenant franchir toutes les étapes qui la mèneront à procès. C’est M^me Barrette qui sera la représentante pour ceux dont la réputation aurait été atteinte.

Une autre action collective a été intentée au nom de ceux qui ont investi leur argent dans ces combines frauduleuses — et tout perdu.