Le nouvel accord commercial entre le Canada et la Chine est bien accueilli par les producteurs de canola du Saguenay-Lac-Saint-Jean. Pour certains d'entre eux, cette entente aurait le potentiel de redynamiser la production régionale, qui avait diminué depuis quelques années.

L’agriculteur d’Hébertville William Van Tassel est de cet avis. Le producteur de grains a cessé de produire du canola il y a deux ans en raison de sa faible rentabilité sur le marché.

Un jour, probablement, je vais retourner faire du canola.

Au cours des derniers mois, le Canada a été frappé par des tarifs douaniers importants imposés par la Chine sur les semences. Toutefois, à compter du 1^er mars, les droits de douane sur les graines de canola passeront de 76 % à 15 %.

Cet accord sino-canadien pourrait encourager les producteurs comme William Van Tassel à reprendre la culture du canola.

C’est certain que c’est bon pour les producteurs, parce que ça va les inciter à faire plus de canola, a indiqué M. Van Tassel. Ça va être plus rentable. Aussi, pour notre région, ce qui est bon, c'est que, si l'ouest du Canada fait plus de canola, ils vont faire moins d’avoine, moins d’orge. Les prix des autres cultures dans la région pourraient monter. Je ne pense pas qu’ils vont monter au même prix qu’on avait en 2022-2023, mais ils vont monter, c’est encore dur à dire.

Remplacer le canola par le soya

Récemment, des agriculteurs ont délaissé la culture du canola au profit du celle du soya. Par conséquent, les prix du canola ont chuté considérablement.

Depuis l’annonce de la baisse des tarifs douaniers sur le canola, le producteur William Van Tassel envisage à nouveau un retour de cette culture dans ses champs.

Photo : Radio-Canada / Anissa Leduc

Le soja était plus rentable à produire. Puis, en prenant moins d'engrais, ça coûtait moins cher aussi, a ajouté William Van Tassel.

Le canola avait beaucoup diminué sur les marchés boursiers. Avec cette annonce-là, on travaillait fort depuis un bout pour faire lever ça. C’est une excellente nouvelle.

D'après le président régional des producteurs de grains, si le prix du canola augmente à nouveau, cela pourrait inciter les agriculteurs à reprendre cette culture.

Je pense que, dans la région, la culture diminuait, mais je pense que ça peut faire un levier pour que les gens en fassent un peu plus, a expliqué Pierre Murray. On a eu des années lucratives. À un moment donné, le prix était de 1050$ la tonne, mais quand on descend dans le 600$, ça fait quand même 400$ de moins. Ça change beaucoup la trésorerie d’une entreprise, donc, souvent, les gens s’en vont dans d’autres cultures.

Le canola au Saguenay-Lac-Saint-Jean

La culture du canola a connu un essor notable au Saguenay-Lac-Saint-Jean à partir des années 1980. L’agriculteur, William Van Tassel, a notamment contribué à cette production en la pratiquant de 1987 à 2023.

William Van Tassel a cultivé le canola de 1987 à 2023 dans sa ferme d'Hébertville.

Photo : Radio-Canada / Anissa Leduc

C’est une belle culture, j’aime ça produire le canola et voir les fleurs jaunes, mais j’aime ça le produire, a-t-il raconté. Le rendement et la rentabilité vont devoir augmenter un peu. Et le prix des intrants, il faut qu’il baisse un peu, je vais probablement recommencer, mais pas en 2026.

Bon an mal an, près de 50 % des producteurs de grains au Saguenay-Lac-Saint-Jean cultivent du canola sur leur terre. La région peut ainsi récolter jusqu'à 13 500 tonnes de canola, annuellement.