Le hockeyeur acadien Josh Nadeau, originaire de Saint-François-de-Madawaska, au Nouveau-Brunswick, passe dans les rangs professionnels.

Après trois années à l’Université du Maine, l’attaquant de 22 ans rejoint le club-école du Canadien de Montréal, dans la Ligue américaine de hockey (LAH).

Le Rocket de Laval a en effet annoncé mercredi s’être entendu avec Josh Nadeau pour un contrat d’un an, couvrant la saison 2026-2027. L’attaquant obtient aussi un essai pour le reste de la présente saison.

Josh Nadeau a maintenu une moyenne d'un point par match avec l'Université du Maine. (Photo d'archives)

Photo : Université du Maine

Après son passage dans la NCAA, où il a accumulé 45 buts et 104 points en 104 parties jouées, Josh Nadeau estime être devenu un joueur plus complet.

Les trois dernières saisons au Maine, ça m'a aidé à focusser plus sur ma game défensive. Le junior, c'était plus à l'attaque. L'Université du Maine, il fallait que je focusse sur ma game complète, donc je pense que ça va m'aider à passer au prochain niveau, a-t-il expliqué en entrevue, samedi.

À trois semaines de la fin de la saison régulière dans la LAH, Laval a déjà garanti sa place en séries éliminatoires. Le Rocket détient une courte avance au sommet de sa division et pense déjà à la Coupe Calder.

C’est dans ce contexte que Josh Nadeau tentera de démontrer qu’il peut contribuer immédiatement à cet effort de groupe.

Ils ont une bonne équipe cette année, dit-il. Je veux juste aider à l'équipe à performer, donc n'importe quoi je peux aider, ça va me faire plaisir.

La prochaine étape, ça va être d'apprendre le système, comment l'équipe joue et m'habituer avec les joueurs, souligne-t-il.

Ça va être une compétition, mais j'ai jamais eu peur de la compétition et je suis prêt à tout défi.

Ailier de 5 pieds 8 pouces et 158 livres, Josh Nadeau a récolté 30 points, dont 17 buts, en 30 matchs cette saison avec les Black Bears de l’Université du Maine.

En 2024, il avait participé au camp de perfectionnement du Canadien de Montréal. Moins de deux ans plus tard, de se voir tendre la main par le club-école du CH revêt une importance spéciale pour le Néo-Brunswickois.

C'est une fierté pour moi, surtout d'avoir grandi à Saint-François, mon équipe, ç’a toujours été Montréal, dit-il. C’est un step plus proche de mon rêve.

D’après les renseignements de François Le Blanc