Presque 48 heures s'étaient écoulées entre le moment où Kati Tabin a reçu le coup de fil qu'elle espérait tant et celui où elle a pu partager avec des membres des médias l'ampleur de ses émotions. En fait, son bonheur était encore si grand, samedi, qu'on aurait pu croire qu'elle venait tout juste d'apprendre la bonne nouvelle.

Cette bonne nouvelle, c'est sa sélection au sein de l'équipe canadienne qui participera au tournoi de hockey féminin des Jeux olympiques de Milan-Cortina, en février.

Elle lui a été livrée jeudi après-midi, soit environ 24 heures avant que Hockey Canada ne confirme l'identité des 23 joueuses retenues.

Samedi, au Centre Vidéotron, un sourire illuminait le visage de Tabin lorsqu'elle s'est présentée dans une mêlée de presse.

Je flotte encore sur un nuage. Je n'en reviens toujours pas, a admis la défenseuse de la Victoire de Montréal après la séance d'entraînement de l'équipe en prévision du match de dimanche contre les Goldeneyes de Vancouver (nouvelle fenêtre).

Tabin l'avoue; les Jeux olympiques ont toujours été dans sa mire. Ce qui ne veut pas dire qu'il n'y a pas eu des moments d'incertitude, en cours de route.

Si elle évite tout incident fâcheux d'ici là, la Manitobaine de 28 ans vivra ses premiers Jeux olympiques.

Ç'a toujours été mon rêve ultime. Mais nous sommes tous humains. Évidemment, on a toujours des doutes, a-t-elle fait remarquer, avant de donner crédit à la Ligue professionnelle de hockey féminin.

Je ne ferais sans doute pas partie de cette équipe (Hockey Canada) sans (la LPHF). C'est vraiment génial d'avoir eu l'occasion de jouer dans la LPHF et de montrer mes talents.

Des jurons

Les circonstances entourant l'annonce faite à Tabin rendent le moment plutôt savoureux.

J'ai reçu un appel jeudi à 15 h. Et je crois que mes premiers mots ont été 'holy shit'! Désolée de ces jurons! s’est-elle excusée en souriant.

Mais évidemment, j'étais vraiment excitée. Et oui, juste super heureuse, a-t-elle ajouté.

L'autre particularité, c'est la personne qui lui a annoncé la nouvelle.

L'appel n'a duré qu'environ cinq minutes. Tous les entraîneurs (d'Équipe Canada) participaient à l'appel et c'est Kori (Cheverie, son entraîneuse-chef avec la Victoire) qui m'a annoncé la nouvelle, ce qui était plutôt sympathique, a d'abord avoué Tabin.

Mais encore une fois, je ne pense pas avoir vraiment compris qu'ils me félicitaient. Je me disais quoi?! J'ai mis un instant à comprendre. Je vous ai dit quels avaient été mes premiers mots et là, j'ai commencé à le réaliser.

Tabin a ensuite partagé son bonheur avec ses proches.

J'ai tout de suite appelé les membres de ma famille pour leur annoncer la nouvelle. Je ne serais pas ici sans eux. J'ai parlé à ma mère, puis j'ai appelé mon père et mon frère, a mentionné Tabin.

Cheverie, qui sera l'une des adjointes de Troy Ryan pendant les Jeux, semblait tout aussi heureuse de pouvoir annoncer la nouvelle à Tabin.

Ç'a été un moment très spécial. Je pense que (Kati) était excitée, surprise, ravie, tout ce que vous pouvez imaginer. C'était un moment spécial pour elle, pour moi, pour notre organisation, pour sa famille et pour Hockey Canada également, a affirmé Cheverie.

L'entraîneuse-chef de la Victoire estime que Tabin a su profiter de l'avènement de la LPHF et de l'expérience acquise à Montréal depuis que l'équipe l'a réclamée au cinquième tour du repêchage de 2023.

La nouvelle ligue offre à différentes joueuses la possibilité d'être remarquées, de développer leur jeu et de progresser. C'est ce que Kati a pu nous apporter. Elle a été un pilier pour nous à Montréal. Elle a également joué beaucoup de minutes pour nous. Et je ne pense pas que nous serions là où nous sommes aujourd'hui sans Kati.

Tabin est l'une des sept porte-couleurs de la formation canadienne qui vivront les Jeux olympiques pour la toute première fois.

Elle est aussi l'une des cinq représentantes de la Victoire à avoir été retenues, avec les attaquantes Marie-Philip Poulin et Laura Stacey, la gardienne de but Ann-Renée Desbiens et la défenseuse Erin Ambrose.