Il est resté silencieux durant trois semaines. « J’ai fait appel car je n’ai commis aucun des faits pour lesquels j’ai été condamné », avait déclaré Nicolas Sarkozy, mi-mars, aux premiers jours du procès en appel du financement libyen présumé de sa campagne présidentielle de 2007. Depuis, l’ancien chef de l’État a assisté aux premiers jours d’audience, silencieux, prenant quelques notes éparses en attendant le moment d’être appelé à la barre. C’est-à-dire ce mardi matin.

Et l’enjeu est énorme pour lui, puisqu’il s’agit de convaincre les juges de son innocence, et d’éviter ainsi un retour en prison. Son interrogatoire sera le plus long du procès. Il doit durer trois jours entiers : mardi, mercredi et jeudi. Et peut-être même encore lundi prochain, au cas où cela serait nécessaire. « J’imagine que la cour aura beaucoup de questions à me poser, a pronostiqué Nicolas Sarkozy. J’y répondrai. » Mais il a prévenu : « Je mobiliserai toutes les forces dont je suis capable pour défendre cette vérité profondément ancrée en moi. » D’ici là, ni lui, ni ses avocats ni son entourage ne souhaitent faire de commentaires. Voici, en cinq points, ce qu’il faut savoir pour tout comprendre avant cette confrontation majeure de l’ancien président de la République avec la justice.

En échange de plusieurs millions d’euros, il lui aurait promis l’appui de la France sur le plan diplomatique (notamment à travers une fastueuse réception à Paris en décembre 2007) et économique (avec un engagement sur le nucléaire civil) ; mais également afin de lever le mandat d’arrêt visant le beau-frère du despote libyen, Abdallah Senoussi, condamné en 1999 par contumace à la prison à perpétuité pour avoir commandité l’attentat du DC-10 d’UTA 10 ans plus tôt. La cour a déjà entendu plusieurs prévenus, soupçonnés d’avoir participé à des degrés divers à cette campagne.

Un « piège » dans lequel il serait tombé, assure-t-il, mais dont il n’aurait, étrangement, pas parlé à Nicolas Sarkozy. « Parce qu’il ne s’est rien passé », assure-t-il. Reste Claude Guéant, l’autre personnage-clé du pacte de corruption allégué. Âgé de 81 ans et très malade, il n’a pas pu être entendu pour des raisons de santé, et ne pourra vraisemblablement pas se présenter au procès.

Nicolas Sarkozy avait ainsi expliqué que l’invitation de Mouammar Kadhafi à Paris n’était que la contrepartie de la libération des infirmières bulgares détenues en Libye. Et rappelé qu’Abdallah Senoussi n’avait fait l’objet d’aucune procédure visant à faire annuler sa condamnation. « La contrepartie, elle est où ? », avait-il tonné.

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